De olympische titel in Parijs en het winnende schot van Worthy de Jong hebben 3x3-basketbal in Nederland een flinke boost gegeven. De kampioenen hopen dat succes verder uit te bouwen. "Misschien kan basketbal op een dag concurreren met voetbal."
Een verrassende nederlaag in de kwartfinales verandert niks aan de populariteit van dé ster van de 3x3 World Tour Amsterdam. Worthy de Jong heeft zondagmiddag in de Gashouder zeker een kwartier nodig om aan alle verzoeken voor een handtekening of selfie te voldoen.
Een jonge fan vraagt om een krabbel op zijn witte Milwaukee Bucks-shirt met achterop de naam van Giannis Antetokounmpo, een van de beste en bekendste basketballers uit de NBA. "In onze eigen wereld zijn wij nu ook een ster", zegt de 36-jarige De Jong even later met een glimlach. "De Olympische Spelen hebben superveel losgemaakt."
De Amsterdammer zorgde op 5 augustus op het Place de la Concorde in Parijs voor Nederlandse sporthistorie. Met een spectaculaire tweepunter in de slotseconden van de verlenging besliste hij de finale tegen Frankrijk.
"Worthy is echt een uithangbord geworden", vertelt Arvin Slagter, die samen met De Jong, Jan Driessen en Dimeo van der Horst de olympische ploeg vormde. "Maar er is voor ons allemaal meer aandacht gekomen. Kijk hier in Amsterdam maar om je heen; het was op beide dagen praktisch uitverkocht."
"Dat betekent dat Nederland echt heeft kennisgemaakt met 3x3-basketbal. En heeft gezien hoe ongelooflijk dynamisch, snel, tof, spannend én toegankelijk het is. Hopelijk gaat de sport de komende jaren nog veel verder groeien."
Voor Van der Horst waren de afgelopen twee maanden een opeenvolging van hoogtepunten. Een week na de olympische titel trouwde hij in Litouwen met zijn partner Kamile Nacickaite. Vlak daarna kwamen ze erachter dat ze begin volgend jaar hun eerste kind krijgen, een jongetje.
"Ik dacht: ik doe gewoon één goed jaartje. Even het geluk uitmelken", zegt de 33-jarige Van de Horst lachend.
Zijn sport zit door het succes in Parijs ook op een high, terwijl basketbal al decennia een bijrol speelt in Nederland. De olympisch kampioenen zien hun titel - en de aandacht die daar bij hoort - dan ook vooral als een ideaal podium om basketbal in eigen land populairder te maken.
"Ik probeer ervoor te zorgen dat 3x3-basketbal zo toegankelijk mogelijk is voor kinderen", vertelt Van der Horst. "Ik geef clinics, spreek op scholen. En na dit interview ga ik hier door de zaal lopen en dan mag iedereen naar me toe komen. We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat de high van 3x3-basketbal zo lang mogelijk blijft aanhouden."
De Jong zei sinds Parijs ja tegen zoveel mogelijk maatschappelijke projecten, evenementen en tv-programma's. "Die aandacht hoort erbij", zegt hij. "Ik hoop dat we dit momentum kunnen vasthouden om basketbal - en niet alleen de 3x3-versie - veel populairder te maken in Nederland. Het is misschien heel ambitieus, maar het zou mooi zijn als onze sport op een dag zou kunnen concurreren met voetbal."
Jesper Jobse was tien jaar geleden een van de eerste Nederlanders die het 3x3-basketbal omarmde. "Ik heb met een grote groep mensen altijd gedacht dat er heel veel potentie in deze sport zat", zegt de toernooidirecteur van World Tour Amsterdam in gesprek met NU.nl. "Het is de afgelopen twee maanden gelukt om alles en iedereen wakker te krijgen."
Slagter geeft toe dat alle aandacht even wennen is. De 38-jarige Amsterdammer was voor zijn 3x3-carrière jarenlang in relatieve anonimiteit international bij het Nederlands 5x5-team.
"Ik las laatst dat de olympische finale op tv een bereik van 4 miljoen mensen had in Nederland. Ik denk dat we met eerdere basketbalwedstrijden niet boven de 100.000 kwamen, als ze al uitgezonden werden. Opeens ben je even een kijkcijferkanon", vertelt Slagter.
"Heel eerlijk, zo'n groot effect van onze prestaties had ik niet verwacht voor de Spelen. Dus ik kan moeilijk zeggen dat ik klaar was voor dit moment en precies weet wat ik nu moet doen. Maar ik denk dat we als ambassadeurs van onze mooie sport vooral heel veel positiviteit moeten uitdragen. Dat is in deze wereld erg welkom."
Source: Nu.nl sport