Een grote vis aan de haak van Formule 1-team Haas: Het Amerikaanse team gaat een samenwerking aan met de racedivisie van autogigant Toyota. De overeenkomst is opmerkelijk, omdat Haas ook al nauw verbonden is aan Ferrari.
Haas laat vrijdag weten dat Toyota Gazoo Racing, zoals de racedivisie van de Japanse fabrikant heet, de officiële technische partner van het team wordt. Als onderdeel van een meerjarige overeenkomst worden er expertise, kennis en middelen uitgewisseld. Toyota gaat Haas diensten op het gebied van design, techniek en productie leveren.
Toyota, een van de grootste autofabrikanten ter wereld, keert zo terug in de Formule 1. Eerder waren de Japanners met een eigen team actief van 2002 tot en met 2009, zonder grote successen. Ondanks een enorm budget werd er geen race gewonnen.
De fabriek in Keulen die voor dat project werd gebouwd, is nog altijd operationeel. Toyota komt nu succesvol uit in het World Endurance Championship (WEC), wat onder meer de 24 uur van Le Mans bevat, en het WK Rally. Nyck de Vries rijdt in het WEC voor Toyota.
Vanaf de Amerikaanse Grand Prix in Austin volgende week is Toyota Gazoo Racing met stickers te zien op de Haas van Kevin Magnussen en Nico Hülkenberg.
De Japanse Haas-teambaas Ayu Komatsu is blij dat hij het grootste automerk uit zijn thuisland heeft weten te strikken. "Zo'n wereldleider in deze sector die ons steunt en met ons samenwerkt, dat gaat ons allebei duidelijk helpen."
"De mogelijkheid om gebruik te maken van de middelen en kennis van Toyota wordt zeer belangrijk voor onze toekomst en de wens om competitiever te worden. In ruil bieden wij Toyota een kans om hun engineeringscapaciteiten te versterken."
Haas wijkt als team af van de concurrenten op de grid. De technische afdeling werkt grotendeels vanuit de Ferrari-thuisbasis in Maranello.
De banden met de Scuderia zijn nauw, want ook de motor en de versnellingsbak worden gekocht van Ferrari. Deze samenwerking loopt nog tot en met 2028. De auto wordt gebouwd door het eveneens Italiaanse Dallara.
Toyota is in het World Endurance Championship zelfs een van de grote concurrenten van Ferrari, dat de afgelopen twee edities van de 24 uur van Le Mans won. Toch kreeg de nieuwe samenwerking tussen Haas en Toyota te zegen van Ferrari-teambaas Fred Vasseur. "Ik ben blij dat we de steun van onze partner op de lange termijn hebben", prijst Komatsu de Italiaanse fabrikant.
De nieuwe samenwerking opent voor Toyota vooral de deur naar een mogelijke grotere betrokkenheid in de Formule 1, al houdt Toyota Gazoo president Tomoya Takahashi zich daarover nog enigszins op de vlakte.
"Door samen met het Haas Formule 1-team de strijd aan te gaan op het hoogste niveau van de autosport, willen we coureurs, engineers en monteurs opleiden. Daarmee versterken we de capaciteiten van Haas en Toyota Gazoo Racing. We willen blijven bijdragen aan de autosport en de auto-industrie."
Source: Nu.nl sport