Hij werd prof bij FC Volendam, mede dankzij een trainer met wie hij nu weer samenwerkt bij Oranje. Inmiddels is Micky van de Ven een van de beste verdedigers in de Premier League en lijkt hij klaar voor een basisplaats bij Oranje.
Contact was er na al die jaren nog altijd. Althans, via de telefoon. Maar toen Van de Ven maandag in Zeist aankwam bij Oranje, zag hij Wim Jonk eindelijk weer in levenden lijve. "We moesten allebei lachen", vertelt Van de Ven. "Het voelde meteen weer goed en vertrouwd. Wim en ik hebben zulke mooie dingen meegemaakt."
Van de Ven was nog een tiener toen Jonk zijn trainer was bij FC Volendam in de Keuken Kampioen Divisie. Nu is de 57-jarige Volendammer net begonnen als assistent-bondscoach bij Oranje, terwijl de 23-jarige Van de Ven tot de beste verdedigers van Nederland behoort en basisspeler is bij Tottenham Hotspur. "Zonder Wim had ik hier misschien niet gestaan. Hij is zó belangrijk voor me geweest."
Jonk zag vijf jaar geleden de potentie in Van de Ven, hij was zo ongeveer de enige. Van de leiding van FC Volendam had de verdediger al te horen gekregen dat hij het eerste niet zou halen. Van de Ven dacht aan een overstap naar de amateurs van Fortuna Wormerveer.
"Maar toen was Jonk daar ineens. Door hem kreeg ik alsnog een contract en een kans om prof te worden bij Volendam. En nu ben ik hier bij Oranje. Tja, het is soms een dun lijntje in het voetbal."
Van de Ven is niet de enige Oranjespeler voor wie het geen vanzelfsprekendheid was dat hij ooit prof zou worden. Denzel Dumfries voetbalde op zijn achttiende bij de amateurs van Barendrecht en Jan Paul van Hecke was op zijn zeventiende centrale verdediger van VV Goes. En Jerdy Schouten werd als twintigjarige niet goed genoeg bevonden voor een contract bij SC Cambuur.
"Het zou best kunnen dat er op die manier talent verloren gaat in Nederland", zegt Van de Ven. "Soms moet je het geluk hebben dat iemand het in je ziet zitten, zoals ik dat had. Dan kan het ineens hard omhoog gaan."
Het ging de afgelopen jaren hard omhoog met Van de Ven. Maar niet in een rechte lijn. In zijn eerste seizoen bij VfL Wolfsburg zat hij veel op de bank. Wedstrijden achtereen hoefde hij niet eens warm te lopen. En dat deed veel met hem.
Als hij na een wedstrijd thuiskwam, zocht hij afleiding in het online gamen met vrienden. "Ik zei dan tegen ze: ik wil het niet over voetbal hebben. Best gek eigenlijk, van nature praat ik het liefst de hele dag over voetbal. Maar toen dus niet."
Door een trainerswissel vond Van de Ven ook bij Wolfsburg weer de weg omhoog. Niko Kovac verving de ontslagen Florian Kohfeldt en de Kroaat koos wel voor de jonge Nederlander. Zo dwong Van de Ven de volgende toptransfer af. Hij tekende in de zomer van 2023 bij Tottenham, waar hij meteen een basisplaats kreeg. Negen maanden later stond Van de Ven met een prijs in zijn handen: hij was verkozen tot speler van het jaar.
"Het waren grote stappen van Volendam naar Wolfsburg en van Wolfsburg naar Tottenham. Maar ik zette die stappen omdat ik dacht dat ik het aankon. Het pakte allemaal goed uit", aldus Van de Ven, die in de Premier League geniet van de duels met topaanvallers. "Laatst stond ik tegenover Kai Havertz van Arsenal, daar kan ik me echt op verheugen. Ik moet dan zó scherp zijn als verdediger."
Ondertussen is Van de Ven door zijn snelheid ook aanvallend een wapen van Tottenham. Met een topsnelheid van 37,38 kilometer per uur is hij de snelste speler van de Premier League. Ter vergelijking, Usain Bolt liep op zijn top 44,72 kilometer per uur tijdens zijn wereldrecordrace op de 100 meter.
"Ik heb nooit aan atletiek gedaan, het is aangeboren. Alleen toen ik als tiener een groeispurt had, heb ik wat gewerkt aan mijn looptechniek." Lachend: "Dat moest wel. Anders werd ik zo'n lange slungel in het veld."
Hoe snel Van de Ven is, liet hij vorige maand zien met een bizarre sprint over 56 meter tegen Manchester United. De centrale verdediger van Tottenham begon op eigen helft en eindigde bij de achterlijn met een assist op Brennan Johnson. "Dat was het hoogtepunt tot dusver dit seizoen. Ik zag ruimte en dan kan ik opstomen als centrale verdediger."
Centraal in de defensie is ook de plek waar Van de Ven het liefst speelt, vertelt hij. "Maar als ik linksback moet spelen in Oranje, dan doe ik dat net zo graag."
Door de afwezigheid van de geblesseerde Nathan Aké en Jurriën Timber lijkt die backpositie vrijdagavond in de Nations League-wedstrijd tegen Hongarije voor Van de Ven weggelegd. Eindelijk een basisplaats, nadat hij het op het EK in Duitsland louter moest doen met invalbeurten.
"Toch was het EK een mooie periode, vol prachtige momenten. Ik ben gegroeid dat toernooi. Veel geleerd ook. Zo heb ik veel over coaching gesproken met Daley Blind. En vaak gekeken naar Virgil van Dijk. Hoe hij op het veld bezig is met iedereen om zich heen. Dat is zo leerzaam."
Bondscoach Ronald Koeman zei maandag dat hij Virgil van Dijk en Van de Ven ook weleens samen centraal achterin wil zien. Al ligt dat door de afwezigen op de linksbackpositie niet voor de hand in deze interlandperiode.
"Het is mooi dat de bondscoach zoiets zegt. Of het een goede combinatie kan zijn? Dat moeten we zien. Maar Virgil is natuurlijk een fantastische verdediger. Ik zou het niet erg vinden om naast hem te spelen."
Source: Nu.nl sport