Roger Federer heeft donderdag weemoedig gereageerd op het aangekondigde afscheid van Rafael Nadal. De Zwitserse tennislegende is dankbaar dat hij tegen de gravelkoning heeft mogen spelen.
"Wat een carrière, Rafa!", schrijft Federer op Instagram. "Ik heb altijd gehoopt dat deze dag nooit zou komen. Bedankt voor de onvergetelijke herinneringen en al je ongelooflijke prestaties in de sport die we allebei liefhebben. Het is een geweldige eer geweest."
Nadal en Federer vochten tussen 2004 en 2019 iconische duels met elkaar uit, waarvan Nadal het merendeel won (24-16). Het tijdperk kwam in 2022 ten einde toen Federer zijn carrière beëindigde. Donderdag kondigde Nadal zijn afscheid aan.
Het naderende pensioen van de 22-voudig Grand Slam-winnaar maakt veel los. "Dit is heftig nieuws voor de tenniswereld", zei de mondiale nummer één Jannik Sinner. "Hij heeft ons zo veel emoties gegeven op de baan."
Voormalig US Open-kampioene Coco Gauff sprak ook vol lof over Nadal. "Je bent geweldig! Het is zo ongelooflijk om getuige te zijn geweest van je grootsheid en je arbeidsethos en daarvan te kunnen leren. Ik wens je het allerbeste bij je volgende hoofdstuk."
Ook vanuit de voetbalwereld druppelen de reacties binnen. "Hij is een van de grootste tennisspelers aller tijden en een legende in de Spaanse én mondiale sport", schrijft Real Madrid, de club waarvan Nadal fan en erelid is.
Ook Cristiano Ronaldo laat van zich horen. "Rafa, wat een ongelooflijke carrière heb je gehad! Jouw toewijding, passie en ongelooflijke talent hebben miljoenen mensen over de hele wereld geïnspireerd. Het is een eer geweest om getuige te zijn van jouw reis en om je een vriend te mogen noemen."
Nadal speelt nog een toernooi voor zijn pensioen: de Davis Cup Finals volgende maand in zijn geboorteland Spanje. Nederland is in de kwartfinales de eerste tegenstander van het Spaanse Davis Cup-team, waar ook Carlos Alcaraz deel van uitmaakt.
Source: Nu.nl sport