Jasper Stuyven is niet te spreken over het koersgedrag van zijn landgenoten bij het WK gravel in Leuven. Volgens de Belg reden ze zondag niet in dienst van hun land, maar om Mathieu van der Poel te helpen.
Op 40 kilometer van de finish reed Van der Poel samen met Florian Vermeersch weg uit een kopgroep. De andere vluchters slaagden er vervolgens niet in om de jacht in te zetten op de twee leiders.
Volgens Stuyven lag dat aan zijn landgenoten Quinten Hermans en Gianni Vermeersch. Zij reden bij het WK gravel in een Belgisch tenue, maar zijn op de weg ploeggenoten van Van der Poel bij Alpecin-Deceuninck.
"Dat is vervelend. Die jongens pakken niet over, maar wel als het hen uitkomt", zegt Stuyven bij Sporza. "Het was heel duidelijk dat alle jongens van Alpecin hier waren om hem te helpen. Al had ik verwacht dat er in ploegen (met landen) gekoerst ging worden."
Hermans, die de sprint om het brons won, geeft toe dat hij in dienst van Alpecin-Deceuninck reed en niet voor zijn land. "Het plan was om samen te rijden met het team", vertelt hij.
Vermeersch sluit zich aan bij Hermans. "Het is altijd beter als iemand van Alpecin wint. Maar we waren niet echt een remmende factor. We hebben altijd geprobeerd om een beetje rond te draaien."
Van der Poel sprong op 13 kilometer van de finish weg bij Florian Vermeersch en kwam solo over de finish. De Nederlander veroverde zo voor het eerst de wereldtitel op gravel.