Tennisser Jannik Sinner moet toch vrezen voor een schorsing. De Italiaanse nummer één van de wereld werd eerst vrijgesproken na twee positieve dopingtests, maar dopingautoriteit WADA ging in beroep. "Dat hij niet geschorst is, roept vragen op."
In een bomvolle perszaal krijgt Sinner nauwelijks vragen over zijn deelname aan het Masters-toernooi van Shanghai, waar hij zaterdag de derde ronde bereikt. De Italiaanse tennisser ligt onder vuur in een veelbesproken dopingzaak, die door het beroep van dopingautoriteit WADA tegen zijn vrijspraak een nieuwe wending heeft gekregen.
Hij dreigt alsnog te worden geschorst. "Ik voel mij niet op mijn gemak, dat lijkt mij duidelijk", zegt Sinner. "Ik dacht dat het voorbij was. Deze hele situatie is niet gemakkelijk voor mij."
De nummer 1 van de wereld ligt al maanden onder een vergrootglas. In augustus werd bekend dat Sinner in maart tweemaal positief testte op het verboden, spierversterkende middel clostebol. De zaak kwam pas vijf maanden later aan het licht, nadat de tuchtcommissie van de Internationale Tennisfederatie (ITIA) in een verklaring liet weten de tweevoudig grandslamkampioen niet te schorsen.
De stof zou via een massage door zijn inmiddels ontslagen fysiotherapeut Giacomo Naldi in zijn lichaam terecht zijn gekomen, blijkt uit de verklaring van de ITIA. Naldi had een in Italië verkrijgbare spray met clostebol op een snee op zijn hand aangebracht, waarna hij Sinner dagelijks masseerde.
"Dat hij niet is geschorst, is een zeldzaamheid en roept vragen op", vertelt sportrechtadvocaat Dolf Segaar in gesprek met NU.nl. "Over het algemeen worden sporters vanwege de strict liability regel (de sporter is altijd zelf verantwoordelijk voor wat er in zijn lichaam terechtkomt red.) een aantal maanden of soms wel tot een maximum van vier jaar geschorst."
Sinner kreeg slechts een boete van 325.000 dollar (293.000 euro) en moest 400 punten inleveren op de wereldranglijst. De vrijspraak en lichte straf zorgden voor veel ophef in de tenniswereld en daarbuiten.
"Belachelijk. Of het nu per ongeluk of bewust was, je zou er twee jaar uit moeten liggen. Je hebt er profijt van gehad", schreef de altijd uitgesproken tennisser Nick Kyrgios op X.
Collega's Denis Shapovalov en Novak Djokovic spraken zich uit over het gebrek aan consistentie. "Ik kan me niet voorstellen hoe elke andere speler die geschorst werd vanwege verboden middelen zich nu voelt", zei Shapovalov.
Djokovic: "De regels zijn niet helder. Ik snap dat wordt gesproken over een voorkeursbehandeling. Veel spelers, zonder ze bij naam te noemen, waren betrokken in vergelijkbare zaken. Maar de uitkomst was anders."
Ook de WADA plaatst vraagtekens bij de consistentie van de uitspraak van de ITIA. "Omdat het zo opvallend is dat hij als een van de weinige atleten speelgerechtigd bleef, wil de WADA een tweede toets doen bij het internationale sporttribunaal CAS", aldus Segaar, die onder anderen oud-Ajacied André Onana juridisch bijstond in zijn dopingzaak.
De WADA bekijkt de zaak vanuit hetzelfde sentiment als de kritische collega's van Sinner, vertelt Segaar. "Ze willen voorkomen dat de buitenwereld dit ziet als een soort handjeklap. Dus laten ze er voor de zekerheid nog een ander instituut naar kijken. Dat is in dit geval het CAS."
Volgens dopingexpert Douwe de Boer moeten de regels voor iedereen hetzelfde zijn. Of je nu de nummer 1 van de wereld bent of de nummer 800. "Als het verhaal van Sinner klopt, vind ik dat hij terecht is vrijgesproken, maar dan moet dat wel consequent gebeuren", zegt De Boer in gesprek met NU.nl. "Zo komt het nu niet over."
Sinner beschikt als nummer één van de wereld over veel geld en kan een sterk juridisch team betalen. "Het is volkomen terecht dat hij dat doet", zegt De Boer. "Daarom wordt het ook een hard gevecht met WADA. Maar minder bekende sporters zonder geld om goede advocaten aan te stellen zijn vaak de pineut. Dat mag geen rol spelen bij de strafmaat."
De WADA eist bij het sporttribunaal CAS een schorsing tussen de een en twee jaar, maar hoe groot is de kans dat Sinner daadwerkelijk wordt uitgesloten? "De WADA vraagt niet voor niets het gehele dossier op", legt Vincent Egbers, voorzitter van de Nederlandse dopingautoriteit, uit aan NU.nl. "Als zij geen kans van slagen zien, spannen zij niet zo'n procedure aan."
Sportrechtadvocaat Segaar vergelijkt de zaak met andere dopingprocessen. "Het verschil met andere zaken is dat in de meeste gevallen de sporter zelf een actieve handeling heeft ondernomen. Zoals het slikken van een pil of het smeren van een zalf, maar dat is bij Sinner niet het geval.
"Hij heeft aangetoond dat hij niet heeft geweten dat de fysiotherapeut een middeltje op zijn vinger had gesmeerd. Dan is het de vraag of je ook verantwoordelijk bent voor de daden van de fysiotherapeut die je inschakelt."
"Het maakt dan niet uit dat het om een kleine hoeveelheid gaat", stelt dopingexpert De Boer. Na de twee positieve tests heeft Sinner zowel zijn fysio als zijn trainer ontslagen. "Hij heeft het achteraf gerepareerd met het ontslag, maar de WADA zegt: leuk en aardig, maar Sinner blijft verantwoordelijk."
Als Sinner kan bewijzen dat hij zijn fysiotherapeut heeft gecontroleerd voordat hij hem masseerde, kan hij vrijgesproken worden. "Is dit niet het geval, kan hij zomaar de pineut zijn", aldus De Boer. De verwachting is dat er over drie tot vier maanden een uitspraak komt.
Tot die tijd mag Sinner toernooien blijven spelen, geld verdienen en punten verzamelen voor de ATP-ranglijst. "Ik zou heel verrast zijn als ik alsnog word geschorst", zegt hij in Shanghai.
Source: Nu.nl sport