Vandaag om 19.17 uur zal de raket gelanceerd worden waarmee de in ruimtestation ISS gestrande astronauten Suni Williams en Butch Wilmore terug naar de aarde zullen worden gehaald. De twee verblijven sinds begin juni in het ISS nadat duidelijk werd dat het ruimtevaartuig waarmee ze naar het ISS vlogen niet veilig genoeg bleek voor de terugreis. Daarmee werd hun geplande verblijf van tien dagen verlengd tot maanden.
De missie, genaamd Crew-9, staat gepland om zaterdag om 13.17 uur lokale tijd (19.17 uur Nederlandse tijd) te vertrekken vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida. NASA zal het evenement live uitzenden.
Eerder werd de lancering uitgesteld van donderdag naar zaterdag vanwege orkaan Helene, die Florida en andere delen van het zuidoosten van de Verenigde Staten bedreigde. De raket werd teruggerold naar de hangar voor veiligheid, maar nadat het gevaar was geweken, werd alles op het lanceerplatform opnieuw ingesteld.
Er is ook een reservelanceervenster vastgesteld voor zondag om 12.54 uur lokale tijd (18.54 uur Nederlandse tijd), voor het geval weersomstandigheden of technische problemen de lancering op zaterdag alsnog verhinderen.
In tegenstelling tot andere routinematige vluchten die astronauten naar en van het ruimtestation brengen onder NASA's Commercial Crew Program, waarvan SpaceX er al acht heeft gelanceerd, zal deze missie slechts twee bemanningsleden vervoeren in plaats van vier: NASA-astronaut Nick Hague en Roscosmos-cosmonaut Aleksandr Gorbunov. Daarmee wordt er ruimte overgehouden om de twee gestrande astronauten mee terug te kunnen nemen. Die vier zullen in februari 2025 terugkeren naar de aarde.
Source: Fok frontpage