In boekenland was het de afgelopen dagen Sally Rooney-week. Veertig Britse boekhandels gingen dinsdag 24 september direct na middernacht open om hordes Rooney-fans een exemplaar van haar nieuwe roman, Intermezzo, te kunnen verkopen.
Het maakte deel uit van wat Rooneys Britse uitgever ‘de grootste boekhandelscampagne ooit’ noemt. Zo kunnen lezers in de deelnemende boekhandels hun eigen boekomslag ontwerpen en worden avonden en book clubs georganiseerd waar over Intermezzo wordt gediscussieerd en uit het boek wordt voorgelezen. In het South Bank Centre in Londen werd woensdag een groot Rooney Event georganiseerd.
In de Verenigde Staten gingen dinsdag 140 boekhandels eerder open en ook daar speelden zich Harry Potter-achtige taferelen af. Een boekhandel combineerde de boekpresentatie met een schaakworkshop (schaken speelt een rol van betekenis in Intermezzo) en een ‘Conversation With New Friends Cocktail Hour’.
Rooneys Amerikaanse uitgever verspreidde genummerde en van naam voorziene ‘vooruitexemplaren’ die naar boekhandelaren, recensenten én celebrity’s werden gestuurd, en al snel gewilde statussymbolen werden. Er klonk een tevreden: ‘Mission accomplished’, toen Sarah Jessica Parker op de set van And Just Like That… werd gespot met haar vooruitexemplaar van Intermezzo.
In Nederland hebben diverse boekhandels meegedaan aan een flashmob, waarbij het werk vijf minuten werd onderbroken (intermezzo!) om een stukje in de roman te lezen.
Het is een uitgekiende maar ook noodgedwongen marketingstrategie, aangezien het middelpunt van dit alles, Sally Rooney, liever niet naar haar eigen feestje wil. Normaal gesproken zou een auteur die dermate hot is op wereldtournee gaan. Maar Sally Rooney doet… niets. Nou ja, twee of drie interviews met Engelstalige dagbladen en een optreden in Dublin, dat 1.200 belangstellenden trok.
Rooney geeft er de voorkeur aan haar boeken voor zichzelf te laten spreken. Ze heeft een hekel aan publiciteit, aan media-aandacht, aan gewroet in haar privéleven. Nadat ze in 2018 definitief was doorgebroken met Normal People, verhuisde ze van Dublin naar het platteland van West-Ierland.
Bij het genoemde optreden, afgelopen zaterdag, mochten ook de Duitse, Franse en Nederlandse uitgever aanwezig zijn. Jennifer Boomkamp (Ambo Anthos) had de tegenwoordigheid van geest om twaalf exemplaren van de Nederlandse vertaling mee te nemen. Toen ze Rooney vroeg deze te signeren, kon de schrijfster natuurlijk niet weigeren, en zo werd een fotosessie geboren met promotioneel potentieel. De Franse en Duitse uitgever stonden er beteuterd bij te kijken. Waarom waren zíj niet op dat idee gekomen?
Misschien is Rooneys publiciteitsschuwheid voor uitgevers en boekverkopers wel een geschenk uit de hemel. Ze creëert schaarste. Je hoeft geen marketeer uit te leggen hoe effectief dat is.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns