Ajax neemt het donderdagavond in de Johan Cruijff ArenA op tegen het Turkse Besiktas in de eerste wedstrijd in de Europa League. Ook Galatasaray en Fenerbahçe komen naar Nederland. Drie supporters over de voetbalgekte in Istanboel.
Het oorverdovende geluid in de stadions, gepassioneerde fans, jong en oud, man en vrouw, het maakt niet uit. Voetbal is naast passie ook een religie in Turkije, waar Besiktas, Galatasaray en Fenerbahçe de dienst uitmaken. De drie topclubs uit Istanboel zullen ook in Nederland hartstochtelijk worden aangemoedigd bij hun duels met Ajax, AZ en FC Twente in de Europa League.
Het Turkse voetbal wordt al decennialang gedomineerd door de grote drie uit Istanboel. Tientallen miljoenen supporters volgen hun favoriete teams. Besiktas is opgericht in 1903 en speelt zijn thuiswedstrijden in het gloednieuwe Inönü-stadion aan de oevers van de Bosporus tegenover het Dolmabahçe-paleis.
Deze verslaggever zag hoe intens de fans meeleefden bij de kwalificatiewedstrijd Besiktas-FC Lugano voor de Europa League en Besiktas-Sivasspor voor de Turkse competitie. De cafés, restaurants en terrassen zijn al ver voor het begin van de wedstrijd gevuld.
Er wordt gegeten en gezongen, waarbij een flinke sneer naar de aartsrivalen nooit ontbreekt. De rook van de afgestoken fakkels hangt als een deken over de gelijknamige wijk. Verkopers proberen sjaaltjes, vlaggen en allerlei andere spullen aan de man te brengen. Het is een way of life, zoals meerdere supporters vertellen.
"Besiktas is een echte gentleman's club", zegt Kaan Bayazit, Besiktas-fan, freelance sportjournalist en kenner van het Turkse voetbal. Hij was nog maar zes jaar oud toen hij voor de eerste keer in aanraking kwam met de club. "Mijn vader werkte in een gokhal waar veel vlaggen van Turkse clubs hingen. Ik vroeg hem: voor wie ben jij? Dat was dus Besiktas en zo werd ik zelf ook groot fan."
Bayazit verdiept zich naarmate hij ouder wordt verder in de club. "Besiktas is een club met een bepaalde identiteit. We worden liever op een eervolle manier tweede of derde dan op een schimmige manier kampioen."
Hij heeft dan ook mooie herinneringen aan Besiktas. Zoals in 2003, toen Besiktas vlak voor het einde van de competitie de derby speelde tegen aartsrivaal Galatasaray. De 'Kara Kartallar' (Zwarte Adelaren) stonden bovenaan met vijf punten voorsprong, Gala vocht voor zijn laatste kans.
"En dan is er in de laatste minuut een counter, waaruit Sergen de winnende maakt voor Besiktas, dat daarmee kampioen wordt. Die wedstrijd heb ik nog samen met mijn vader in een Turks café gekeken. Dat blijft een van de mooiste herinneringen."
Galatasaray is opgericht in 1905 en wordt vooral gezien als de club van de elite en de rijken. De club is jaren geleden verhuisd vanuit Mecidiyeköy naar een gloednieuw stadion nabij het financiële district van Istanboel. Daarmee nam 'Cim Bom Bom' afscheid van het beruchte Ali Sami Yen-stadion.
Aan die plek koestert Mustafa Evcimen uit Deventer een dierbare herinnering. Op woensdag 20 oktober 1999 kreeg Galatasaray thuis met 0-5 klop van Chelsea en werd de club uitgeschakeld in de Champions League. Als nummer drie van de groep mocht 'Gala' deelnemen aan de UEFA Cup.
"Bij het verlaten van het stadion kom ik ineens trainer Fatih Terim tegen", vertelt Evcimen. "We hebben elkaar kort gesproken en ik zei tegen hem: 'We pakken de UEFA Cup.' Een paar maanden later winnen we de finale van Arsenal met veel strijd en passie. Ik was erbij in Kopenhagen destijds, als jong binkie. Ik zal die ontmoeting met Terim en die finale nooit meer vergeten."
Evcimen is naar eigen zeggen Gala-fan in hart en nieren. "Je bent jong, de hele familie is voor Galatasaray en dan worden er ook nog successen geboekt. Dan word je verliefd. Na mijn gezin is de club het allerbelangrijkste dat er is. Absoluut!"
Daar komt bij dat zoon Kaan stage gaat lopen bij zijn favoriete club. "Hij speelt nu in de jeugd bij FC Twente en het is aan hem om het waar te maken. Wij hebben de contacten, hij moet het gaan doen."
De derby's tegen aartsrivaal Fenerbahçe zijn de belangrijkste wedstrijden van het seizoen voor Gala-fans. Beide clubs botsen van oudsher. Het is de strijd tussen de elite en de arbeiders, tussen geel-rood en geel-blauw, de clash tussen twee grote clubs op verschillende continenten.
Fenerbahçe ligt in het Aziatische deel van Istanboel in de wijk Kadiköy. De geel-blauwe kanaries staan erom bekend een arbeidersclub te zijn. Ze hebben naar eigen zeggen 30 miljoen fans, het grootste aantal in Turkije.
Afgelopen zaterdag verloor Fenerbahçe met 1-3 van aartsrivaal Galatasaray. Fener-fan Sefa Celik uit IJmuiden was erbij. "Ik ben net terug uit Istanboel", zegt hij. "Ik ga al sinds 2013 naar wedstrijden van Fenerbahçe, het is een familie, voor mij is het alles."
Sefa heeft naar eigen zeggen veel tatoeages van Fenerbahçe. "Ik ben supporter in hart en nieren. Zo'n trip naar de club is als een schoolreisje met je maten." Fenerbahçe neemt het in de Europa League op tegen AZ en FC Twente. Het liefst had Sefa gezien dat de club elders in Europa speelde. "Dit is te dichtbij. Liever verder weg, dan ben je ook echt naar een uitwedstrijd."
Zijn mooiste herinneringen zijn de komst van de Braziliaanse international Roberto Carlos. "En het afscheid van de Duitse trainer Christoph Daum natuurlijk. Hij is onlangs overleden."
De vuurdoop namens de Turkse clubs is voor Besiktas, dat het donderdagavond opneemt tegen Ajax in de Johan Cruijff ArenA. Besiktas-fan Bayazit heeft goede hoop. "Besiktas is moeilijk te verslaan. Een punt moet te doen zijn."
Source: Nu.nl sport