De Nederlandse zaalvoetballers spelen dinsdag tot ieders verrassing in de achtste finales van het WK in Oezbekistan. Ismaïl Ouaddouh, in zijn jeugd nog speler van PSV en ploeggenoot van Memphis Depay, is een van de sterren van Oranje. "Onze kracht is dat we écht een team zijn."
De Oranjespelers waren donderdag door het dolle heen na de 5-2-overwinning op Paraguay in de laatste groepswedstrijd. Dankzij de zege staat Nederland bij de eerste WK-deelname sinds 2000 zeer verrassend in de achtste finales. Daarin is Oekraïne de tegenstander.
Dat de 29-jarige Ouaddouh daar met drie goals als topscorer een bijdrage aan zou leveren, had hij vroeger ook niet gedacht. Hij belandde via PSV in het amateurvoetbal, waar hij eerst nog in de hoogste divisies speelde.
Inmiddels is Ouaddouh bij een Utrechtse vierdeklasser actief en focust hij zich vooral op zijn zaalcarrière. Die keuze betaalt zich uit. Hij maakte in september vorig jaar zijn debuut als international en is nu dus succesvol met Oranje op het WK.
"Dit is mijn doel en mijn droom", zegt hij tegen NU.nl. "Eerst wilde ik het altijd als veldvoetballer gaan maken, maar nu ik dit heb mogen proeven, kies ik toch echt voor zaalvoetbal. De sfeer in de WK-stadions is gruwelijk. Vooral tijdens onze eerste wedstrijd."
In de jeugd van PSV zat Ouaddouh drie jaar in een ploeg met Memphis. Ze namen dus allebei een andere afslag in hun carrière. Het verbaast Ouaddouh niet dat Memphis wél doorbrak bij PSV, bij andere grote clubs speelde en inmiddels 98-voudig international is.
"Je zag toen al dat hij buitengewoon getalenteerd en compleet was", zegt Ouaddouh. "Hij was sterk, atletisch, technisch en had een goed schot."
Veel contact met Memphis, die onlangs bij het Braziliaanse Corinthians tekende, heeft hij niet meer. "Maar ik ben hem een tijdje geleden nog tegengekomen. Dan is het weer als vanouds. Dat waardeer ik aan hem."
Inmiddels werkt Ouaddouh ook aan zijn bekendheid, maar dus vooral als zaalvoetballer. Dat hij met Nederland na 24 jaar weer het WK haalde, was al bijzonder. Dat het team vol semiprofs nu achtstefinalist is, maakt het alleen maar specialer.
"In het veldvoetbal is het vanzelfsprekend dat je als international op een WK en EK speelt. Voor ons werkt dat heel anders: we zijn het enige amateurland op dit toernooi. Dat wij hier staan, is écht iets groots. Dat ik hier deel van mag uitmaken, is alleen maar mooi", zegt Ouaddouh.
Oranje begon het toernooi als nummer 36 van de FIFA-ranglijst en bleef ongeslagen in een poule met gastland Oezbekistan (11e), Paraguay (13e) en Costa Rica (31e). Na gelijke spelen tegen Oezbekistan en Costa Rica volgde de allesbeslissende overwinning op Paraguay.
Hoe het kan dat semiprofs van profs winnen? "Nederlandse zaalvoetballers zijn vaak behoorlijk technisch en hebben verstand van het spelletje", zegt Ouaddouh. "En we hebben ons als profs voorbereid. Geruime tijd waren we meerdere keren per dag aan het trainen."
Ook speelt bondscoach Miguel Andrés Moreno volgens Ouaddouh een grote rol in het succes. "We hebben een van de beste trainers ter wereld", zegt hij over de Spanjaard. "En onze kracht is dat wij een écht team zijn."
De achtste finale tussen Nederland en Oekraïne begint dinsdag om 17.00 uur (Nederlandse tijd). De wedstrijd is te volgen in een liveblog op NU.nl.
Source: Nu.nl sport