Volgens coureur Ho-Pin Tung dankt Max Verstappen zijn verrassende tweede plaats zondag in Singapore vooral aan het falen van Ferrari, dat de kwalificatie zaterdag verprutste. Een analyse van waar we zondag naar gekeken hebben tijdens de Grand Prix van Singapore.
"Ferrari speelde een grote rol, omdat ze er door fouten opeens niet bij zaten in de kwalificatie. Dit is een hobbelig circuit, met hoge temperaturen. Kortom, allemaal dingen waar zij goed in zijn. Ferrari had de snelheid. Dat zag je zondag aan het tempo van Charles Leclerc."
"Dus wat ging er zaterdag fout? Leclerc zei dat zijn voorbanden 5 graden te koud waren. Dat geeft het huidige probleem in de Formule 1 aan: de banden zijn ontzettend temperatuurgevoelig. Nu het veld zo dicht bij elkaar zit, is het direct zichtbaar als je daarmee mis zit."
"Het ging vooral fout met Carlos Sainz, die crashte. Ik vermoed dat bandentemperatuur ook een rol speelde. Zijn ronde uit de pits, waarin je de banden op temperatuur brengt, was te langzaam. Hij moest aan de kant voor andere auto's. Normaal kom je op die bocht aan en rem je. De gewichtsverdeling schuift dan naar de voorkant, waardoor je daar de grip hebt, kunt insturen en kunt draaien. Daarmee kun je het gebrek aan temperatuur nog enigszins oplossen."
"Maar Sainz begon te langzaam en vanuit een ongebruikelijke hoek aan die bocht. In plaats van remmen en roteren, moest hij blijven versnellen om met genoeg snelheid aan zijn kwalificatie ronde te beginnen en had hij daarvoor in de bocht dus een grotere stuurhoek dan normaal. Als de auto dan opeens grip krijgt, krijg je een zogeheten tankslapper. Zo klapte Sainz in de muur. Dat was één Ferrari uit de strijd vooraan."
"Leclerc kwam er ook niet aan te pas. Dat had misschien ook met de zware regenbui in de nacht van vrijdag op zaterdag te maken. De grip spoelt dan weg, en de Ferrari is juist goed als er meer grip is. Dan zie je hoe nauw het luistert. In de race speelden die temperatuurproblemen niet en was hij heel snel, in de buurt van Norris' tempo. Maar hij liep tegen het volgende probleem aan: inhalen blijf lastig in Singapore."
"Leclerc zat lang vast achter Fernando Alonso en Nico Hülkenberg. Later kwam hij snel op George Russell af, maar er niet voorbij, ondanks vier DRS-zones. Die nieuwe vierde zone heeft weinig uitgehaald. Singapore kan eigenlijk niks meer doen om het racen te verbeteren. Er kunnen geen zones meer bij."
"Daarnaast ligt het ook aan de auto's zelf. We hebben deze reglementen sinds 2022. Die waren vooral bedoeld om het inhalen makkelijker te maken. Door meer downforce uit de vloer te halen, zou de verstoorde lucht die van de auto's komt en ook de gevoeligheid daarvoor verminderen. Daardoor konden ze elkaar beter volgen door de bochten."
"Nu zijn de auto's zo ver ontwikkeld dat die luchtverstoring en vooral de gevoeligheid terug is. Ze zijn terug bij af, volgen is lastig. Dus voor het inhalen in Singapore kunnen die nieuwe reglementen van 2026 niet snel genoeg komen."
"Norris voerde verstoorde lucht aan als verklaring voor zijn foutjes, maar neem dat soort coureursexcuses met een korrel zout. Toch, het feit dat hij het benoemt bevestigt nogmaals hoe gevoelig de auto's voor turbulente lucht zijn geworden. Hij kroop door het oog van de naald."
"Toch was het een geweldig weekend voor Norris. Mentaal was het voor hem ook belangrijk om Oscar Piastri weer zo te verslaan. Die hobbelde het hele weekend achter de feiten aan, leek wat vertrouwen te missen en kwam eigenlijk pas zondag op gang."
"Verstappen kon ook lachen. Die tweede plaats in de kwalificatie kwam echt uit zijn tenen. Dat was echt des Verstappens: niets wees erop dat dit in de Red Bull zat. In de race leek het even of hij Norris bij kon benen. Maar die was duidelijk bezig om zijn banden rustig op temperatuur te brengen. Toen Norris gas gaf, verdween hij meteen uit het zicht."
"Verstappen mocht blij zijn dat Ferrari er dus niet bij zat vooraan. Verder was het bijzonder hoeveel het kan schommelen in zo'n weekend. Mercedes had een sterke kwalificatie omdat zij ineens de voorkant van de auto op orde kregen. Daardoor kon de auto goed draaien in bochten, essentieel is op stratencircuits. Maar zondag zakten ze helemaal weg."
"Dat geeft maar aan hoe complex de Formule 1 momenteel is. De bandbreedte om de auto te laten werken is heel klein geworden. Daar kun je met een goede afstelling heel makkelijk binnenvallen, maar een auto kan er ook zo weer uit vallen. Daar hebben veel auto's last van. Helmut Marko van Red Bull zei niet voor niets dat ze niet eens zo veel hadden veranderd aan de auto van Verstappen. Het werkte opeens."
"Hetzelfde geldt voor de banden. Ook die hebben een heel nauw raamwerk waarin ze goed werken. Daardoor is een goede balans van de auto extra belangrijk geworden. Heb je onderstuur of overstuur, dan is dat normaal gesproken vooral irritant voor een coureur. Maar het geeft ook extra temperatuur in de voor- of achterbanden. Met deze temperatuurgevoelige banden duw je die daarmee buiten de marge waarin ze goed werken."
"De enige auto die zich hier ogenschijnlijk aan onttrekt is de McLaren, die het in alle opzichten goed doet. Die auto heeft nu de kwaliteiten die de Red Bull eigenlijk had. Ze zijn snel over één ronde en in de race, met een auto die goed in balans is. Dat is voor de rijder heel belangrijk en essentieel om een race goed te kunnen managen."
"Toch, Red Bull komt in Austin waarschijnlijk met updates. Dat kan zomaar voor een ommekeer zorgen. De balans kan opeens weer goed zijn. Dan kan het weer goed vallen. Verstappen is ook wel redelijk positief, dus Singapore kon best eens de laatste kans voor Norris zijn geweest om een grote hap uit Verstappens voorsprong te nemen. Dat is niet gebeurd, met dank aan Ferrari, Piastri en uiteraard Verstappen zelf."
Source: Nu.nl sport