Met een klinkende zege in de straten van Singapore deed Lando Norris zondag wat hij moet doen in de titelstrijd: Winnen en inlopen op WK-leider Max Verstappen. Toch denkt de McLaren-coureur dat kampioen worden met nog zes races te gaan een lastige opgave is.
Norris kwam ver voor Verstappen over de streep op het Marina Bay Street Circuit, terwijl de twee grootste titelkandidaten samen op de eerste startrij begonnen. "Ik was misschien wel iets te hard aan het pushen", bekende de winnaar na afloop. Twee keer raakte hij de muur.
"De auto was lastig te rijden, zeker nadat ik naar de harde band was gewisseld", blikte hij terug op zijn race. "Gezien de foutjes wilde ik misschien wel wat te veel. Maar ik moest een gat trekken om aan het einde een pitstop te kunnen maken als dat nodig was."
In handen van Norris was de McLaren drie dagen lang de te kloppen auto in Singapore. "Die was mega. En we hebben de afgelopen weken bijna niets veranderd", glimlachte Norris. "Zelfs de vleugels niet, waar anderen over klagen."
Norris reed in Singapore met een andere en grotere vleugel op zijn auto dan die in Bakoe. McLaren is door de FIA opgedragen om de vleugel waarmee het team de vorige race reed aan te passen. "En toch hadden we nu misschien wel het dominantste weekend. De afgelopen weken kon ik die snelheid mede door eigen fouten niet altijd benutten. Maar als ik gewoon als leider de eerste bocht in ga kun je zo'n dag als vandaag hebben."
Ondanks zijn zege heeft Norris het niet in eigen hand. Verstappen heeft nog altijd 52 punten voorsprong en hoeft mathematisch niet meer te winnen om zijn vierde titel over de streep te trekken. "Daarom probeer ik dit gewoon te herhalen en zo veel mogelijk punten te pakken. Maar als Max steeds als tweede blijft finishen kan ik daar ook niets aan doen."
"Het wordt niet makkelijk", bleef Norris realistisch. "We nemen het wel op tegen de combinatie Red Bull en Verstappen, dat is misschien wel het dominantste paar ooit. En daar is niet heel veel aan veranderd, het is de zwaarste tegenstand die de Formule 1 ooit heeft gezien."
Toch ziet de 24-jarige Brit zijn team alles uit de kast halen. "We doen het nu beter omdat onze auto sneller is. Dus dat is goed van ons team. We zijn slimmer, door bijvoorbeeld mini-DRS te creëeren", wees hij op de omstreden achtervleugel uit Bakoe. "Dat is het spel, dat we spelen tegen teams die dit soort dingen ook doen. En daarbij werk ik zelf zo hard mogelijk. Max ook, dus we moeten het afwachten."
Verstappen kreeg in de slotfase wel wat hulp, van Daniel Ricciardo. Die snoepte Norris de snelste rondetijd af, wat de McLaren-coureur een WK-punt kostte. Terwijl teambaas Zak Brown vond dat het oneerlijk is dat Red Bull het zusterteam daarvoor kan inzetten, wilde Norris niets van die kritiek weten.
"Goed gedaan door Daniel. Je kunt niet alles hebben", reageerde hij nuchter. Norris vindt het niet oneerlijk. "Zo werkt Formule 1, zo werkte het al voor ik bestond. Daar ga ik niet over klagen. Wij hebben zo'n puntje ook wel eens bij anderen proberen weg te halen. Dat is logisch om te doen, slim gedaan."
Source: Nu.nl sport