Met een onschuldig bedoelde vloek bezorgde Max Verstappen zichzelf donderdag in Singapore een taakstraf. Het gebeurde in een week waarin de FIA-president schelden over de boordradio's toch al op de kaart had gezet. Maar de sanctie schiet z'n doel voorbij.
Zo kregen Verstappen en de FIA het alsnog aan de stok, terwijl de wereldkampioen en Mohammed Ben Sulayem daarvoor gek genoeg nog redelijk op één lijn zaten.
De FIA-president had in een interview met het Engelse Autosport verklaard dat het allemaal wel minder kon met dat schelden op de boordradio. De topman uit Dubai begrijpt als voormalig rallycoureur dat frustraties erbij horen, maar vraagt de Formule 1 vooral om het minder uit te zenden. Dat was precies Verstappens reactie: "Als je het niet leuk vindt, zend het dan niet uit."
Maar de Red Bull-kopman stipte wel aan dat vloekende boordradio's juíst om entertainmentredenen worden uitgezonden. Wat Ben Sulayem wil, gaat daarom volledig in tegen wat Formule 1 de laatste jaren is geworden.
De sport draait om de karakters, die bijvoorbeeld zijn neergezet in de populaire Netflix-serie Drive to Survive. Günther Steiner, de voormalige Haas-teambaas, is daar een goed voorbeeld van. De Italiaan dankt zijn populariteit vooral aan zijn gevloek.
De serie, die wordt gemaakt in opdracht van de Formule 1-eigenaren, werd vorig jaar zelfs gepromoot met dé scene van het seizoen: Red Bull-teambaas Christian Horner die Mercedes-evenknie Toto Wolff toesnauwt dat hij "zijn fucking' auto" moet veranderen.
Het past perfect in het gewenste plaatje: dat Formule 1 ondanks alle technologie nog altijd een sport van mensen is. Beroemde mensen weliswaar, maar wel karakters die hun frustraties regelmatig inkleuren met wat gevloek.
De Formule 1 doet daar ook in de uitzendingen van de races gretig aan mee. Weliswaar worden vloeken grotendeels weggepiept, toch zijn dat wel dé boordradio's die verreweg het meeste worden uitgezonden. Ze komen zelfs uitgeschreven in beeld, met vier sterretjes op de plek waar een vierletterig woord past dat zich verder wel laat raden.
Dat zijn de momenten waarop coureurs onder druk staan, waarop het misgaat of er juist een vloek bij euforie komt kijken. Het zijn de menselijke momenten die de televisiekijkers willen zien en horen. Een boordradio waarin Verstappen droog zegt dat hij een knopje heeft omgezet, wordt niet uitgezonden.
Na de voor de Nederlander zo frustrerend verlopen Grand Prix van Hongarije kreeg hij al de nodige kritiek op de manier waarop hij zich richting zijn team uitte. Verstappen is zeker een van de koplopers als het om gevloek gaat. Een coureur die hem in een training in de weg rijdt, wordt al snel "fucking blind" genoemd.
Nederland heeft nu eenmaal niet dezelfde gevoeligheid met scheldwoorden als bijvoorbeeld Groot-Brittannië. Verstappens eerste zege in 2016 werd door commentator Olav Mol zelfs begeleid met de woorden '"yo-fucking-ho, wat bizar", wat in Nederland nou niet direct tot grote ophef leidde. Britten, maar ook Amerikanen zijn veel gevoeliger als het om schelden op tv gaat (gek genoeg is het daarbuiten doorgaans geen enkel probleem).
Het gaat niet alleen om cultuurverschillen, ook om taal zelf. Dat verklaarde Verstappen dan ook bij de stewards. "De coureur legde uit dat het woord (fucked, red.) normaal wordt gebruikt in het Engels zoals hij het heeft geleerd. Engels is niet zijn moedertaal", staat in het rapport. Dat werd allemaal wel begrepen, maar Verstappen kreeg toch een taakstraf vanwege zijn functie als rolmodel en het feit dat bij de coureurs toch echt bekend is dat dit niet binnen de gedragsregels valt.
Een taakstraf dus voor zes uitgesproken letters om de toestand van een auto aan te duiden. Het was niet gericht tegen een persoon. Daar ligt de grens, legde de Limburger in diezelfde persconferentie uit. Verstappen heeft zijn lesje wel geleerd, nadat hij een van de racestewards in 2017 een "mongool" had genoemd. Daar kwam wel de nodige ophef over.
Maar nu was het een stuk milder. Gespreksleider Tom Clarkson wees de WK-leider op zijn woordgebruik, waarna Verstappen het netjes hield. Excuses bij de stewards bleken ook niet genoeg.
Het gevolg is een nieuw publicitair eigen doelpunt van de FIA-president. Zijn organisatie moet toch wat kinderachtig overkomen met deze ingreep.
Het past in een rijtje: van het matig gecommuniceerde verbod op politieke en andere uitingen door coureurs in 2022 (die zich even gemuilkorfd voelden) tot het op eigen houtje uitschrijven van nieuwe toelatingen voor nieuwe teams, wat Ben Sulayem in een voortdurend conflict met de Formule 1-eigenaren heeft gebracht.
Daar komt nog bij dat Ben Sulayem zijn punt over de boordradio's maakte door te stellen dat Formule 1-coureurs "niet als rappers moeten zijn", een stereotypering die, zoals Lewis Hamilton aanstipte, een racistisch element bevat. Ook dat was publicitair gezien op zijn zachtst gezegd verkeerd.
Daar kwam deze nogal kinderachtige straf voor Verstappen nog eens bovenop. Een straf die er toe leidt dat coureurs nog meer op hun woorden moeten letten. Een straf ook die Verstappen misschien wel werd opgelegd omdat hij nota bene in de FIA-persconferentie zo tegen de wens van de president inging.
De Nederlander liet vrijdag al duidelijk merken dat hij er niet over te spreken is. Zo leidt een woord dat de FIA ook door de vingers had kunnen zien, alleen maar tot meer onnodig gemopper.
Source: Nu.nl sport