Brian Priske moest donderdag na de kansloze nederlaag tegen Bayer Leverkusen (0-4) toegeven dat Feyenoord op dit moment niet klaar is voor de Champions League. Toch gelooft de Deense coach dat zijn team dat dit seizoen nog kan worden.
Misschien zei Xabi Alonso het enkel uit beleefdheid. Hoe dan ook was de coach van Leverkusen donderdagavond op de persconferentie lovend over Feyenoord. "Feyenoord heeft veel talent, waar veel Europese clubs jaloers op zijn. Het kan zomaar dat het hier over drie maanden wél draait."
Maar hoe bemoedigend de woorden van de Spanjaard ook waren, in De Kuip heerste na de kansloze nederlaag tegen Leverkusen vooral chagrijn. Wéér volgde een domper voor Feyenoord en trainer Priske, die worstelt met de erfenis van succescoach Arne Slot.
Priske had desondanks het gevoel dat zijn ploeg de laatste weken naar Champions League-niveau was toegegroeid, zo vertelde hij daags voor het duel met Leverkusen. Maar een dag later werd Feyenoord op bij vlagen kinderlijke wijze weggespeeld- en gecounterd.
En dus kreeg Priske de vraag of dit Feyenoord wel klaar is voor de Champions League. "Ik denk dat de makkelijke en logische conclusie is dat we dat nog niet zijn", zei de Deen op de persconferentie.
Op voorhand had men bij Feyenoord rekening gehouden met een nederlaag tegen de regerend Duits landskampioen. Maar de manier waarop het misging, deed Priske pijn. "Op vier momenten namen we de verkeerde beslissing en dat werd genadeloos afgestraft."
Juist om die momenten draait het immers in de Champions League. Volgens Leverkusen-coach Alonso is het een kwaliteit van zijn spelers om op beslissende momenten messcherp zijn, zoals bij het balverlies van Ramiz Zerrouki vlak voor de 0-1. Toch had Feyenoord volgens Priske meer weerstand kunnen bieden.
"Ik vond dat we met meer intensiteit hadden moeten terugsprinten bij counters", aldus Priske. "Als je dat niet doet, doen tegenstanders je pijn. Niet alleen in de Champions League, maar ook in de Eredivisie. Het is makkelijk om dat anders te doen, want het is iets mentaals."
Basisdebutant Hwang In-beom, die vorig seizoen met Rode Ster in de Champions League speelde, leek amper te kunnen geloven hoe simpel Feyenoord de goals incasseerde. "Dat kan niet op dit niveau. Ik heb vorig seizoen gezien dat grote teams vrijwel elk foutje afstraffen. We moeten hiervan leren", zei hij op de persconferentie.
Maar kan Feyenoord zo snel leren, dat het dit seizoen nog een rol van betekenis kan spelen in de Champions League? De Rotterdammers haddden het in de Eredivisie-duels met Willem II, PEC Zwolle, Sparta en FC Groningen al lastig. Een zege op een Europees topteam lijkt mijlenver weg.
"Maar de kwaliteit is er", zei Priske. "Als je ons elftal van vanavond bekijkt... Dat zijn veelal internationals, die eerder in de Champions League hebben gespeeld en het gewend zijn om grote wedstrijden te spelen. Ik ben ervan overtuigd dat we beter gaan worden."
Maar eerst moet NAC zondag worden verslagen, om een crisis in Rotterdam-Zuid af te wenden. Priske: "Dit is een tegenslag, maar vanaf morgen (vrijdag, red.) ga ik er alles aan doen om de jongens beter te maken, zodat we van NAC winnen."
Source: Nu.nl sport