Maik Kuivenhoven heeft woensdag voor een grote verrassing in de dartswereld gezorgd. De Naaldwijker won van toptalent en WK-finalist Luke Littler op Players Championship 21. De eindzege in Wigan was voor Michael van Gerwen.
Kuivenhoven brak Littler al snel in de partij op het zogeheten vloertoernooi, waar meerdere partijen tegelijk worden gespeeld en de wedstrijden elkaar in hoog tempo opvolgen. De Nederlander hield de voorsprong vast, waardoor hij de overwinning onbedreigd over de streep trok: 6-3.
De zege van de 35-jarige Kuivenhoven is opmerkelijk te noemen. Hij doet al jaren mee aan grote dartstoernooien, maar schikt zich doorgaans in een bijrol en bezet de 71e plek op de wereldranglijst.
De zeventienjarige Littler staat 22e op die lijst, maar stijgt als een komeet. Begin dit jaar reikte de Engelse tiener tot de WK-finale (die hij verloor van Luke Humphries) en zondag won hij de World Series of Darts Finals in Amsterdam. Littler wordt door velen gezien als een van de beste darters ter wereld, zo niet de beste.
Na zijn zege op Littler won Van Kuivenhoven van de Deen Benjamin Drue Reus (6-2), maar daar bleef het bij. In de halve finales verloor hij met 2-7 van Van Gerwen. Alle overige Nederlanders, onder wie Raymond van Barneveld en Dirk van Duijvenbode, werden in een eerder stadium uitgeschakeld.
Van Gerwen schreef het toernooi vervolgens op zijn naam. 'Mighty Mike' rekende in de finale af met Dave Chisnall: 8-4. Van Gerwen is de derde Nederlander die dit jaar een Players Championship wint. Van Barneveld en Danny Noppert gingen hem voor.
Source: Nu.nl sport