Oscar Piastri lijkt een onverstoorbare coureur, maar toch was er zondag de nodige stress bij zijn tocht naar de overwinning in Azerbeidzjan. Rondenlang reed Charles Leclerc in de spiegels van zijn McLaren.
"Dat leverde de nodige stress op, ik kon geen foutje maken", vertelde de tweevoudig racewinnaar na afloop, "Ik stond zo lang onder druk. Dat maakt dit wel de beste zege in mijn loopbaan", voegde de voormalig Formule 2- en Formule- 3-kampioen toe.
Piastri kijkt trots terug op zijn beslissende inhaalactie op Leclerc. De Ferrari-coureur kwam op koude banden uit de pits, wat de Australiër de kans bood om toe te slaan.
"Als ik dat niet had gedaan, had ik hier niet gezeten als winnaar. Het was echt nodig, wilde ik iets maken van deze race. Ik had geen zin om tweede te worden. Er was één mogelijkheid en die moest ik grijpen."
Leclerc liet zich enigszins verrassen en Piastri wurmde zich met zijn McLaren langs de van pole vertrokken Ferrari-coureur. "Ik moet Charles daar ook complimenteren, hij hield het netjes. Misschien dacht hij wel dat ik rechtdoor zou schieten", lachte de nummer vier in de WK-stand. "Het was met veel risico, maar dat was nodig om te winnen."
Maar die inhaalactie was volgens Piastri nog niet de helft van het werk dat hij moest verrichten om te winnen: "Het was een voordeel dat ik vanaf dat moment in de schone lucht reed. Tegelijkertijd had ik geen DRS, dus daar verloor ik wat mee."
Met Leclerc in zijn kielzog bleef Piastri toch kalm. De Ferrari-coureur ging meerdere keren in de tegenaanval, maar kwam aan het einde van het rechte stuk steeds topsnelheid tekort om die echt door te zetten. Daar was de McLaren sterker, terwijl de Ferrari in het bochtige gedeelte in Bakoe kon blijven aanhaken.
"Ik moest risico nemen in bochten rondom het kasteel. Tegelijkertijd merkte ik dat we allebei steeds meer gingen glijden." Dat werd fraai geïllustreerd door een moment in de laatste bocht, waar Piastri en Leclerc samen doorheen gleden. "Daar wil ik wel een foto van hebben. Mijn manager Mark Webber zei dat het net Formule 1 uit de jaren vijftig leek."
Piastri hield stand en won, in een weekend dat hij inging met de boodschap dat McLaren eerder teamorders zou opleggen om Lando Norris dichter bij WK-leider Max Verstappen te krijgen. Toch was het weer Piastri die de snelste McLaren-coureur was.
"Ik ben goed door het Europese seizoen gekomen en daar ga ik nu mee door", glimlachte hij. "Maar het komt niet alleen door mij, de auto is goed en consistent. We zitten er altijd bij. Dat was vandaag ook zo. We waren niet de snelste, maar we zaten wel in het gevecht. De pitstop was goed, het teamwork was goed. En dat betaalde zich uit."
Source: Nu.nl sport