De twee astronauten die sinds juni noodgedwongen in het internationale ruimtestation ISS verblijven zijn "dankbaar" voor de extra tijd die ze daar door kunnen brengen. Wel waren ze "teleurgesteld" toen het geplaagde ruimtevaartuig van Boeing onlangs zonder hen vertrok.
Dat zeiden Butch Wilmore en Sunita Williams, de astronauten in kwestie, vrijdagavond tijdens een persconferentie vanuit de ruimte.
Het duo vertrok op 5 juni naar het ISS voor een missie die ongeveer een week had moeten duren. Vorige maand werd bekend dat Williams en Wilmore pas in februari 2025 zullen terugvliegen naar de aarde. Dan komt het ruimteschip Crew Dragon van SpaceX naar het ISS.
Tijdens de persconferentie benadrukte het duo dan ook dat ze getraind zijn om met onverwachte wendingen om te gaan. "Of het nu om een verblijf van acht dagen of van acht maanden gaat, je moet er het beste van maken. Dat is de instelling die je moet hebben", zei Wilmore.
Door de verlengde aanwezigheid van Williams en Wilmore zijn er nu twaalf astronauten aan boord van het ISS. Dat betekent dat er meer ontlasting wordt geproduceerd dan verwacht. Het duo heeft dan ook gewerkt aan de 'riolering' van het ruimtestation. Daar wordt zweet en urine omgezet in drinkwater. Maar doordat er nu meer geplast wordt dan gebruikelijk, moet urine vaker worden opgeslagen aan boord. Daarnaast hebben Williams en Wilmore geholpen om de achterstand in de uitvoer van wetenschappelijke experimenten weg te werken.
Williams en Wilmore gaven tijdens hun persconferentie diplomatieke antwoorden. Teleurstelling over het verlengde verblijf zat verpakt in het missen van familie.
Wilmore en Williams zitten nog altijd in het ISS vanwege problemen met het ruimteschip Starliner van Boeing. Zo mankeerde er iets aan de voortstuwing. Inmiddels heeft de fabrikant tal van tests uitgevoerd. NASA liet begin augustus weten dat de resultaten daarvan reden tot zorg waren.
De tests wezen onder meer uit dat de problemen met de voortstuwing door oververhitting kwamen. Ook kwam tijdens de heenreis een heliumlekkage in het ruimteschip aan het licht.
Vanwege de problemen vertrok de Starliner eerder deze maand zonder de astronauten aan boord terug naar de aarde. "Een teleurstellend moment", volgens Wilmore en Williams. Laatstgenoemde wilde "omwille van de tijd" geen uitspraken doen over de aanpak van Boeing. "Alles zal de komende maand wel duidelijk worden", zei Williams. "Als er iets veranderd moet worden, dan zal het veranderd worden. Dat begrijpt Boeing ook."
Source: Nu.nl Tech