Maar liefst zeven Nederlanders komen in het weekend in actie op de World Series of Darts Finals, die voor de vijfde keer worden afgewerkt in AFAS Live in Amsterdam. Titelverdediger Michael van Gerwen gaat op jacht naar zijn zesde eindzege.
De World Series of Darts Finals vormen het sluitstuk van de World Series-toernooien, die in alle uithoeken van de wereld zijn gespeeld. De darters trokken dit kalenderjaar naar onder meer New York, Kopenhagen en Wollongong. Ook speelden ze in Den Bosch.
De acht beste spelers van de World Series-toernooien hebben zich geplaatst voor de World Series of Darts Finals. Ook zestien darters met een wildcard en acht qualifiers zijn erbij in Amsterdam. Het toernooi telt voor het eerst 32 deelnemers.
In totaal strijden zeven Nederlanders om de hoofdprijs. Van Gerwen en Raymond van Barneveld zijn de blikvangers. Ook Danny Noppert, Gian van Veen en Dirk van Duijvenbode zijn voor Nederlandse dartsfans geen onbekenden. Kevin Doets en Wessel Nijman zijn eveneens van de partij.
Van Gerwen heeft de World Series of Darts Finals al vijf keer gewonnen en is daarmee recordhouder. Noppert en Van Duijvenbode haalden ook een keer de finale, maar verloren de eindstrijd. Van Gerwen was vorig jaar in de finale te sterk voor Nathan Aspinall, die dit jaar ontbreekt vanwege een blessure.
Van Gerwen maakt in Amsterdam zijn rentree op een groot televisietoernooi, nadat hij in juli een kaakoperatie heeft ondergaan. 'Mighty Mike' begint vrijdagavond aan het toernooi met een wedstrijd tegen Jonny Clayton. De Engelsman is de nummer acht van de wereld.
"Het is een zware loting, maar het wordt niet veel makkelijker als ik later in het toernooi kom", zei Van Gerwen richting het toernooi. "Het zou veel voor me betekenen als ik weer zou winnen, maar het wordt heel zwaar. Als ik doe wat ik kan, kan ik mooie dingen laten zien. Dat is extra speciaal voor eigen publiek."
Ook Van Barneveld verschijnt vrijdagavond aan de oche. Hij speelt tegen Johan Engström. De Hagenaar verkeert in wisselvallige vorm. Vorige week dacht 'Barney' zijn ideale nieuwe pijlen gevonden te hebben, tot hij een dag later pijnlijk klop kreeg van Noppert.
Diezelfde Noppert komt vrijdagavond in de laatste partij van de dag in actie tegen landgenoot Van Veen. Van Duijvenbode (tegen Daryl Gurney), Doets (tegen Keane Barry) en Nijman (tegen Andrew Gilding) gooien zaterdagmiddag pas hun eersterondepartij.
Zaterdagavond staat de tweede ronde op het programma, waarna op zondag de kwartfinales, halve finales en finale worden afgewerkt. Voor de winnaar ligt een cheque van 80.000 pond (zo'n 95.000 euro) klaar. Het totale prijzengeld is 400.000 pond.
Source: Nu.nl sport