Memphis Depay treft met Corinthians een grootmacht in verval. De club uit São Paulo speelt dit seizoen degradatievoetbal en kampt met torenhoge schulden. Hoe kan de gevallen topclub de Oranje-international alsnog een fors salaris bieden?
Corinthians is een van de succesvolste en populairste clubs van Brazilië. De club had nationale grootheden als Garrincha, Sócrates, Rivaldo, Ronaldo en Roberto Carlos in dienst. Ook bekende buitenlanders als Freddy Rincón, Carlos Tévez en Javier Mascherano droegen het befaamde zwart-wit gestreepte of witte shirt.
Tot op heden verzamelde Corinthians zeven landstitels, net zoveel als Flamengo. Alleen Palmeiras (12) en Santos (8) zijn in dit opzicht succesvoller. In 2000 en 2012 werd het WK voor clubteams gewonnen. In 2012 was ook al beslag gelegd op de Copa Libertadores, de Zuid-Amerikaanse variant van de Champions League.
Sinds de laatst behaalde landstitel in 2017 heeft Corinthians geen grote prijzen meer gepakt. Vorig seizoen werd de club in de competitie slechts dertiende. Dit jaar gaat het nog slechter. Corinthians staat na 25 duels zeventiende, een plek die aan het einde van het seizoen degradatie betekent. Een schokeffect zoals de komst van Memphis is zeer welkom.
De dertigjarige Memphis, die transfervrij was na zijn vertrek bij Atlético Madrid, is zeker niet de eerste recente aanwinst van Corinthians. De club haalde in 2024 in totaal negentien spelers, onder wie oud-PSV'er André Ramalho. In juli trad trainer Ramón Díaz aan. De Argentijn was de definitieve opvolger van de Portugees Toni Oliveira, die na vijf maanden werd ontslagen.
Corinthians investeerde de voorbije jaren enorme bedragen, maar kampte tegelijkertijd met torenhoge schulden. De financiële malaise begon rond 2014, nadat de bouw van het nieuwe stadion niet vlekkeloos was verlopen. In de hoop de sportieve neergang te keren, werd met investeringen al met al een schuld van ongeveer 320 miljoen euro opgebouwd.
Toch is Memphis met een maandsalaris van 500.000 euro naar verluidt de best betaalde voetballer van Brazilië geworden. Middels bonussen, tekengeld en sponsordeals zou de aanvaller volgens Braziliaanse media in twee jaar tijd zeker 13 miljoen euro kunnen verdienen.
De komst van Memphis is mede mogelijk gemaakt door Esportes da Sorte, sinds juli hoofdsponsor van Corinthians. Het online gokkantoor had afgesproken dat de club zo'n 10 miljoen euro mocht uitgeven om een mediagenieke topspeler aan te trekken. Memphis dus.
Saillant is dat Esportes da Sorte net als andere gokbedrijven onder een vergrootglas ligt bij de Braziliaanse politie. De directeur van Esportes da Sorte werd zelfs opgepakt. Corinthians rekent hoe dan ook op het geld van de hoofdsponsor. De club wijst op de afspraken die zijn gemaakt, mocht er niet aan de betalingsverplichtingen kunnen worden voldaan.
Memphis moet Corinthians aan goals helpen. 'Timão' ('grote club') scoorde tot dusver slechts 22 keer in 25 competitieduels. Alleen Fluminense (21) en Atlético Goianiense (20) vonden minder vaak het net. Voor de nummer zeventien van de competitie zijn er nog dertien duels over om een plek bij de laatste vier, en daarmee degradatie, af te wenden.
Brazilië geniet in ieder geval van de entree van Memphis. Televisiestations en kranten pakken uit met de transfer. De 98-voudig international treedt in de voetsporen van Clarence Seedorf, de enige andere Nederlander die ooit in Brazilië actief was. De viervoudig Champions League-winnaar stuwde Botafogo vanaf 2012 naar grotere hoogtes.
Memphis wordt waarschijnlijk woensdag bij het bekerduel met Juventude aan de Corinthians-fans gepresenteerd. De Neo Química Arena is geen onbekend terrein voor de spits. In 2014 maakte hij in hetzelfde stadion in de WK-wedstrijd tegen Chili (2-0) zijn tweede doelpunt voor Oranje. Tien jaar later gaat Memphis proberen oude tijden te laten herleven.
Source: Nu.nl sport