Rico Verhoeven, zwaargewichtkampioen bij kickboksbond GLORY, zal op 7 december in het GelreDome in Arnhem zijn wereldtitel verdedigen. De 35-jarige Verhoeven, die al bijna tien jaar ongeslagen is en een reeks van negentien opeenvolgende overwinningen heeft behaald, zal het opnemen tegen de winnaar van de titel eliminator tussen Levi Rigters en Bahram Rajabzadeh. Deze strijd vindt plaats op 21 september in Zagreb en bepaalt wie de volgende uitdager wordt van de wereldkampioen.
De 1,98 meter lange en 123 kilo zware Verhoeven, met een imposante 64 overwinningen en 21 knock-outs op zijn naam, blijft een dominante kracht in de kickbokswereld. Zijn meest recente prestatie was in november vorig jaar, toen hij zijn titel voor de elfde keer succesvol verdedigde door Tariq Osaro op punten te verslaan in een uitverkocht GelreDome. Dit jaar bevestigde hij opnieuw zijn suprematie door tijdens de GLORY Heavyweight Grand Prix drie top-tien zwaargewichten op één avond te verslaan.
Toch begint Verhoeven inmiddels een dagje ouder te worden en sommigen vrezen voor zijn conditie. Bovendien is een lange carrière in zwaargewicht kickboksen een constante aanval op het lichaam en dat kan uiteindelijk op gaan stapelen. Vrij lang durende blessures uit het recente verleden onderstrepen die zorgen.
De aankomende titel eliminator tussen Levi Rigters en Bahram Rajabzadeh belooft een spannend duel te worden. Rigters, momenteel de nummer één op de ranglijst, wil revanche na zijn eerdere confrontatie met Verhoeven in de finale van de Grand Prix, waar hij de kampioen bijna versloeg met een spectaculaire spinning backfist. Rigters, met een record van 18 overwinningen (8 via knock-out), is vastbesloten om deze keer de klus te klaren. Aan de andere kant staat Rajabzadeh, een onvoorspelbare en explosieve vechter met 69 overwinningen en 61 knock-outs, die vastbesloten is om zijn stempel te drukken op GLORY.
Verhoeven, zelfverzekerd als altijd, ziet uit naar de uitdaging. “Elke wedstrijd is een test, en ik ben hier om te bewijzen waarom ik de koning ben,” zei hij. Op 7 december in het GelreDome zal blijken of hij zijn ongeslagen status kan behouden tijdens het kickboksevenement dat Collision 7 zal heten.
Source: Fok frontpage