Robert Gesink heeft zondag in de Vuelta a España zijn wielerloopbaan afgesloten. In de afsluitende tijdrit door Madrid speelde de 38-jarige Achterhoeker geen rol van betekenis, maar dat deerde hem niet.
"Ik ben blij dat ik met een tijdrit afscheid kan nemen", vertelde hij bij Eurosport aan oud-renner Alberto Contador. "Het is een heel speciale dag."
Zaterdag maakte Gesink in de koninginnenrit van de Vuelta voor het laatst deel uit van het peloton. "Er kwamen gisteren heel wat jongens in het peloton nog even gedag zeggen. Het was heel speciaal, mijn laatste dag in het peloton."
"Vorig jaar was de laatste etappe nog een superzware rit rond Madrid. Nu kan ik gewoon in mijn eigen tempo de wedstrijd uitrijden en genieten", zei Gesink voor de start van zijn tijdrit.
Gesink eindigde vijf keer in de top tien in een grote wielerronde. Zijn beste resultaat was de vierde plaats in de Tour de France van 2010. Vijf jaar later werd de 'Condor van Varsseveld' zesde in de Franse wielerronde. Ook eindigde hij drie keer in de top tien van de Vuelta.
In de Spaanse wielerronde boekte Gesink in de koninginnenrit van 2016 ook de laatste en grootste van zijn dertien profzeges. Daarnaast won de renner van Visma-Lease a Bike onder meer de GP van Quebec, de GP van Montreal en de Ronde van Californië.
Gesink veranderde in de loop van zijn carrière van kopman naar helper van klassementsrijders als de Sloveen Primoz Roglic en de Deen Jonas Vingegaard. De Vuelta van vorig jaar, waarin zijn ploeggenoten Sepp Kuss, Vingegaard en Roglic het podium haalden, noemde hij naast zijn eigen successen als een van zijn hoogtepunten.
"Als ik een moment moet noemen, dan is het die Vuelta", vertelde Gesink. "We wonnen ook nog vijf etappes en controleerden de koers van het begin tot het eind. Ik denk niet dat we dat ooit nog zullen zien in het wielrennen."
Source: Nu.nl sport