Donald Trump zal pas na de verkiezingen van 2024 veroordeeld worden in zijn strafzaak rondom het verdoezelen van het betalen van zwijggeld. Dat heeft rechter Juan Merchan aangekondigd. Merchan gaf aan dat hij deze beslissing deels heeft genomen om te voorkomen dat de veroordeling invloed zou hebben op de uitslag van de presidentsverkiezingen. Deze aankondiging komt als reactie op een verzoek van Trumps juridische team om de veroordeling uit te stellen.
Trump werd eerder veroordeeld na 34 aanklachten van het vervalsen van bedrijfsgegevens, een zaak die te maken heeft met een zwijggeldbetaling aan een pornoster die beweerde een affaire met hem te hebben gehad. Trumps veroordeling is echter al maanden opgeschort, mede door juridische stappen van zijn advocaten die de zaak willen laten vernietigen op basis van een uitspraak van het Hooggerechtshof over presidentiële immuniteit.
Merchan benadrukte dat de verkiezingen van invloed waren op zijn besluit om de veroordeling uit te stellen, met als doel elke suggestie te vermijden dat het gerechtelijk proces een rol zou spelen in het bevoordelen of benadelen van een kandidaat.
Trump reageerde opgetogen op Merchans beslissing en zei dat de veroordeling, als deze al zou plaatsvinden, niet nodig zou moeten zijn. In een toespraak in North Carolina verklaarde Trump dat de zaak zou moeten worden beëindigd, aangezien hij volgens hem ‘niets verkeerds’ heeft gedaan.
Naast het uitstellen van de veroordeling tot eind november, zal Merchan ook op 12 november beslissen over een verzoek van Trumps advocaten om de aanklachten te vernietigen vanwege de uitspraak van het Hooggerechtshof. Deze beslissing zal dus eveneens na de verkiezingen vallen.
Een woordvoerder van Trumps campagneteam, Steven Cheung, bekritiseerde de hele zaak als een ‘heksenjacht’ en benadrukte dat er helemaal geen veroordeling zou moeten komen. Aan de andere kant wees de woordvoerder van de openbaar aanklager van Manhattan, Alvin Bragg, erop dat Trump unaniem schuldig was bevonden door een jury van twaalf New Yorkers en dat zijn kantoor klaar staat om de veroordeling uit te voeren zodra die is uitgesproken.
De beslissing om de veroordeling tot na de verkiezingen uit te stellen, is een nieuwe vertraging in een van de vele rechtszaken tegen Trump. Sinds 2023 is Trump vier keer aangeklaagd in verschillende staten, waaronder New York, Florida, Washington, D.C. en Georgia. Veel van deze zaken worden uitgesteld, terwijl anderen, zoals de zaak in Florida over geheime documenten, nog steeds in behandeling zijn. De enige zaak die dit jaar tot een veroordeling leidde, was de zwijggeldzaak in New York, waarvan de veroordeling nu dus tot november op zich laat wachten.
Rechter Merchan erkende het historische belang van de zaak en het belang om ervoor te zorgen dat zowel de veroordeling als de rechten van Trump in het proces gerespecteerd worden, ondanks de impact die de aankomende verkiezingen mogelijk kunnen hebben. Hij benadrukte dat de jury in de zaak hard heeft gewerkt en dat hun oordeel gerespecteerd moet worden, ongeacht de politieke context.
Merchan heeft eerder al in juli een veroordelingsdatum uitgesteld na een verzoek van Trumps advocaten om het schuldigverklaring nietig te verklaren. Ook pogingen van Trumps team om de zaak naar een federale rechtbank te verplaatsen, zijn niet succesvol gebleken.
De zaak rondom Trumps veroordeling zal na de verkiezingen verder worden behandeld, en afhankelijk van de uitspraak kan hij veroordeeld worden tot een maximale gevangenisstraf van vier jaar. Merchan heeft echter de mogelijkheid om mildere straffen op te leggen.
Source: Fok frontpage