Max Verstappen was zondag na zijn zesde plaats in de Italiaanse Grand Prix niet mals over zijn Red Bull. Teambaas Christian Horner ging na afloop in Monza dieper in op de staat van de Red Bull RB20, die volgens de Brit misschien wel te complex is.
"Als je naar de McLaren kijkt, dat lijkt heel erg een evolutie van hun auto van vorig jaar", wees Horner op de auto van Lando Norris en Oscar Piastri. "Het is een veel simpelere auto dan die van ons. Misschien is onze auto te complex geworden en moeten er bij ons ook een paar dingen simpeler."
Het is onderdeel van de zoektocht naar een oplossing bij Red Bull. Volgens Verstappen is de auto die vorig jaar nog de zeges aaneen reeg, in een paar maanden veranderd in een "onbestuurbaar monster".
Horner omschreef de grote achilleshiel: "Er zit een balansprobleem in de auto. Daarom kunnen de coureurs zich niet goed committeren als ze de bocht ingaan. Als je dan iets aanpast waardoor de achterkant minder glijdt, krijg je juist onderstuur. De auto glijdt dan weer over de voorwielen weg. Daarmee help je de banden weer om zeep."
Monza legde deze problemen in de Red Bull uitstekend bloot. Verstappen worstelde al in de kwalificatie, waarin hij slechts zevende werd. In de race ging de WK-leider maar één plekje naar voren.
"Op dit circuit kan zelfs Max met zijn talent het niet meer rechttrekken. Je zag het goed in Q2 van de kwalificatie. Daar was de balans er opeens en rolden de rondetijden er wel uit. Theoretisch zou je dan nog sneller moeten gaan op nieuwe banden. Dat deden we, en toen waren we vier tienden langzamer", zei Horner schouderophalend.
Teams noemen moeilijk afstelbare auto's vaak een 'diva'. De Red Bull valt wat dat betreft in de buitencategorie. "Heel soms doet de auto het wel goed", vertelde Horner. "Dat zag je bijvoorbeeld in Oostenrijk, of op Spa-Francorchamps in de regen. Maar we krijgen de auto bijna nooit zo, het raamwerk is te klein. Dat moeten we verbreden."
Verstappens betrokkenheid maakt indruk op Horner. "Max is niet in paniek. Hij werkt met de engineers. Hij legt duidelijk uit waar de problemen zitten. Hij stopt de tijd en energie er in. Hij was hier vanmorgen ook vroeg, hij zat afgelopen week in zoomgesprekken en hij gaat voor de volgende race weer de simulator in. Hij werkt echt heel hard om dit op te lossen. Hij laat veel volwassenheid zien als wereldkampioen."
Het neemt niet weg dat dat de stemming bij Red Bull momenteel niet best is. "Niemand is blij met deze situate. Het is heel snel omgekeerd, van dominant naar problemen. Dat hebben we ook nog niet eerder meegemaakt", bekende Horner. "Toch, we komen terug. Het kan ook snel weer de andere kant op draaien."
Maar voorlopig zijn de problemen groot. Lando Norris liep weer acht punten in op WK-leider Verstappen. McLaren is Red Bull in het teamkampioenschap tot op acht punten genaderd. "Als je naar de snelheid vandaag kijkt, staan we in zowel het rijderskampioenschap als het teamkampioenschap onder druk. We waren de vierde auto. Dat is de realiteit. De auto moet echt sneller als we beide titels willen winnen."
De teambaas van Verstappen herhaalde zijn boodschap van vorige week, dat de concurrenten voorvleugels hebben die effectiever zijn dan die van Red Bull. Dan draait het vooral om de flexibiliteit van de vleugels, die op rechte stukken achterover zouden buigen, zodat ze voor minder luchtweerstand zorgen.
Dit is geen nieuwe fenomeen. Horner wil ook niemand beschuldigen. "Dat is aan de FIA. Ze komen door de tests die de FIA hanteert, maar je moet misschien ook kijken naar hoe de regels zijn opgeschreven. We hebben eerder meegemaakt dat de regels hieromtrent zijn veranderd. Maar dat is echt iets dat bij de FIA ligt. We vertrouwen erop dat ze daar goed mee omgaan. En als het blijkbaar mag, dan moeten we daar in mee."
De Brit ging ook dieper in de zogeheten correlatieproblemen die bij Red Bull spelen, en die het voor het team ook lastig maken om de problemen op te lossen. Data van de windtunnel, de simulaties op de computer en de realiteit lopen uiteen.
"Het is niet ongewoon dat je op verschillende resultaten uitkomt als iets niet goed werkt aan de auto. Die passen niet goed in elkaar. Dus krijg je drie verschillende metingen; van de windtunnel, van de virtuele simulaties en van de baan. De data van de baan is natuurlijk wat echt telt, maar je wilt wel ontwikkelen. Dan is het net of je de tijd moet vertellen met drie verschillende horloges", omschreef Horner de problemen.
Red Bull heeft sowieso de oudste windtunnel van het veld. "Die heeft zijn limiteringen, daarom investeren we ook in een nieuwe", beaamde Horner. "Maar voor nu moeten we het met de oude doen. Dat speelt misschien een rol in deze problemen, maar het is niet de hoofdreden achter waar we nu staan."
Het concept van de auto zelf loopt hier en daar ook tegen het plafond aan. "Op bepaalde gebieden dan", wees Horner op hoeveel downforce de Red Bull theoretisch kan generen. "Dus misschien is het beter om hier en daar minder downforce te hebben, als daar een betere balans uit komt en we minder bandenslijtage hebben."
Source: Nu.nl sport