Charles Leclerc heeft zondag de Grand Prix van Italië gewonnen. Max Verstappen werd zesde, maar zijn WK-schade bleef dankzij de Ferrari-zege en een derde plaats voor Lando Norris relatief beperkt. Die liep slechts acht punten in, wat veel meer had kunnen zijn.
Een gewaagde eenstopstrategie bracht Leclerc de zege, terwijl McLaren de favoriet was op Monza. Die moesten genoegen nemen met een tweede plaats voor Oscar Piastri en de derde voor Norris.
Verstappen had het lastig in Italië. De Nederlander kwalificeerde zich als zevende, en haalde daar maar één plaatsje vanaf. De Red Bull-coureur werd achter Carlos Sainz en Lewis Hamilton zesde.
Norris pakte naast zijn derde plaats ook het puntje voor de snelste ronde, waarmee er nog 62 punten van Verstappens voorsprong over zijn. Leclerc staat nu op 86 punten achterstand op de derde plaats.
Het was de tweede zege voor Leclerc op Monza. In 2019 bracht hij het thuispubliek van Ferrari ook al in extase. Ferrari introduceerde dit weekend een verbeterde auto op Monza, waar de Monegask direct de vruchten van plukte.
Norris hield deze keer wel de leiding bij de start, maar een bocht later ging het alsnog mis voor de Brit. Piastri dook in de tweede chicane brutaal aan de buitenkant en wurmde zich langs zijn teamgenoot. Tot groot genoegen van het Italiaanse publiek ging ook Leclerc meteen langs Norris.
Verstappen, die net als teamgenoot Pérez als enige in de top tien begon op de harde band, schoof een plekje op ten koste van George Russell. De Mercedes-coureur moest al in de eerste chicane rechtdoor en tikte daarbij ook zijn voorvleugel stuk op het achterwil van Piastri.
Leclerc bleef even in het kielzog van leider Piastri, maar zodra die in ronde 11 gas gaf moest de Monegask al naar achteren kijken. Norris drong aan en dook in ronde 15 de pits in voor een undercut op Leclerc. Ferrari haalde hun coureur een ronde later binnen, maar die kwam achter Norris terug op de baan.
Omdat Verstappen op harde banden was vertrokken, kon de WK-leider langer door. Nadat alle medium-starters waren gestopt, kwam de Nederlander daarom aan de leiding, met Pérez op de tweede plaats. Dat duurde niet lang. In ronde 22 dook Verstappen de pits in, voor harde banden. Daarmee zat hij definitief op een tweestopper.
Die stop verliep alleen verre van ideaal, rechtsachter wilde de band er niet op. Hij kwam terug op de zesde plaats. “Hoe gaan we deze stint aanpakken?”, vroeg Verstappen. “We gaan nu gewoon voluit Max”, was het antwoord van de pitmuur.
Verder naar voren kwam Piastri zo terug aan de leiding, met Norris dicht achter hem. “Jullie zijn vrij om te racen”, kreeg Norris te horen. “Papaya-regels”, voegde het team toe, verwijzend naar de kleur op de auto. Vrij vertaald: “Hou het netjes.” Ondanks de mogelijkheid om meer punten af te snoepen van Verstappens WK-voorsprong gaf McLaren Norris net als in Hongarije dus niet de voorkeur boven Piastri.
Niet dat Norris kon aanvallen. Hij moest vooral naar achteren kijken, waar Leclerc weer opstoomde. In ronde 23 ging Norris voor de tweede keer de pits in. "Ik weet niet waarom mijn band linksvoor het zo zwaar heeft", vroeg Norris zich af. Hij kwam achter Verstappen terug op de baan. Terwijl Norris aandrong bij de Red Bull-kopman, maakte Piastri zijn tweede stop. Daarmee kwam hij voor dit duo terug op de baan, maar wel achter de twee Ferrari-coureurs.
Norris ging in ronde 41 langs Verstappen, maar had op dat moment wel al 4 seconden achterstand op Piastri. Verstappen dook meteen de pits in voor een set mediums en kwam terug op de zesde plaats. Bij McLaren begon ondertussen het besef te komen dat de Ferrari-coureurs het met eenstopper gingen proberen, dus Norris en Piastri werden aangespoord om gas te geven.
Met nog zeven ronden te gaan ging Piastri langs Sainz, maar leider Leclerc reed er op dat moment nog 11 seconden voor. Met nog vijf ronden te gaan ging ook Norris langs de Spanjaard. Leclerc kwam elke ronde dichterbij zijn tweede zege op Monza, tot groot genoegen van de met tribunes gevulde Tifosi. Met een knappe strategie zorgde de Monegask voor een Ferrari-feestje en hield hij de schade voor Verstappen beperkt.
De volgende Grand Prix is over twee weken in Azerbeidzjan.
Source: Nu.nl sport