Novak Djokovic was zelfkritisch na zijn verrassende uitschakeling in de derde ronde van de US Open. De titelverdediger sprak van een van zijn slechtste partijen ooit.
Djokovic verloor in de nacht van vrijdag op zaterdag (Nederlandse tijd) in vier sets van de Australiër Alexei Popyrin, die 28e op de wereldranglijst staat. De Serviër maakte een nogal vermoeide indruk op de baan in New York.
"Gefeliciteerd aan hem en zijn team. Hij speelde absoluut beter en verdiende het vandaag om te winnen", zei Djokovic na de afgetekende nederlaag (4-6, 4-6, 6-2 en 4-6). "Voor mij was het bereiken van de derde ronde al een succes."
"Ik voelde me vanaf het begin niet goed. Ik heb vandaag een van de slechtste tennispartijen ooit gespeeld. Ik weet wel zeker dat ik nog nooit zó slecht heb geserveerd. Dan kan je ook niet winnen op een snelle ondergrond als deze. Het was een afschuwelijke wedstrijd van mijn kant."
Djokovic zegt dat de Olympische Spelen in Parijs hem hebben opgebroken op de US Open. "Ik heb veel energie gestoken in het winnen van olympisch goud. Dat is gelukt, maar ik voelde me mentaal en fysiek niet fris toen ik in New York arriveerde. Ik heb het toch geprobeerd, omdat het de US Open is."
Popyrin was vanzelfsprekend door het dolle heen na de grootste overwinning uit zijn loopbaan. De Australiër had de voorgaande twee ontmoetingen dit jaar met Djokovic nog verloren. "Driemaal is scheepsrecht", zei hij.
"Ik heb eerder tegen hem gespeeld op de Australian Open en Wimbledon. Ook in die wedstrijden had ik mijn kansen, maar die heb ik toen niet gegrepen. Deze wedstrijd was anders. Ik kon mijn kansen verzilveren en heb goed gespeeld."
Voor Popyrin had de zege ook nog een bijzondere betekenis. Op 25-jarige leeftijd staat hij voor het eerst in de vierde ronde van een Grand Slam-toernooi. "Dat ik dit tegen de beste speler aller tijden heb kunnen doen, is ongelooflijk. Het geeft een geweldig gevoel."
Het was niet de eerste stunt op de US Open. Botic van de Zandschulp zorgde donderdag voor een sensatie door de mondiale nummer drie Carlos Alcaraz in drie sets te verslaan. Popyrin speelt zondag in de vierde ronde van de US Open tegen de Amerikaanse thuisspeler Frances Tiafoe.
Source: Nu.nl sport