Romelu Lukaku heeft Chelsea donderdag na lange onderhandelingen verruild voor Napoli. De 31-jarige spits begint in Napels aan zijn derde avontuur bij een Italiaanse topclub. Eerder op de dag liet Rick Karsdorp zijn contract bij AS Roma ontbinden.
Chelsea verhuurde Lukaku vorig seizoen aan AS Roma. In het seizoen 2022/2023 brachten de Londenaren hem onder bij Internazionale, waarvoor hij eerder ook al twee seizoenen had gespeeld. Napoli betaalt naar verluidt 30 miljoen euro plus 15 miljoen euro aan bonussen.
Lukaku maakte als groot talent zijn profdebuut bij Anderlecht, dat hem in de zomer van 2011 aan Chelsea verkocht. 'The Blues' verhuurden de Belgische spits aan West Bromwich Albion en lieten hem in 2014 naar Everton verkassen.
Via Manchester United belandde Lukaku in de zomer van 2019 bij Inter, waarna Chelsea hem twee jaar later voor zo'n 113 miljoen euro terughaalde. Een jaar later ging hij dus opvallend genoeg op huurbasis weer terug naar Inter.
Lukaku is de vijfde zomeraanwinst van Napoli, dat onlangs oud-Ajacied David Neres overnam van Benfica. Verdedigers Alessandro Buongiorno, Rafa Marín en Leonardo Spinazzola zijn de andere nieuwelingen waarover trainer Antonio Conte kan beschikken.
Deze zomer scoorde Lukaku mede door een aantal afgekeurde goals niet op het EK. Met België strandde hij in de achtste finales tegen Frankrijk. De teller staat voor Lukaku op 85 doelpunten in 119 interlands.
Voor Karsdorp komt er na zeven jaar een einde aan zijn periode bij AS Roma. De 29-jarige oud-speler van Feyenoord heeft zijn contract, dat nog een jaar doorliep, laten ontbinden.
Onder Roma-coach Daniele De Rossi was er geen toekomst meer voor Karsdorp, die tot 157 wedstrijden kwam voor de Italiaanse topclub. In 2022 won hij de Conference League met Roma, door in de finale van zijn oude club Feyenoord te winnen.
"Ik wil de Roma-fans bedanken voor de intense seizoenen die ik hier heb gespeeld", zegt Karsdorp in een verklaring. "Ik heb altijd alles gegeven en mijn beide kinderen zijn in Rome geboren. Dat maakt me erg trots. Vaarwel, Roma."
AS Roma betaalde in de zomer van 2017 zo'n 16 miljoen euro aan Feyenoord voor Karsdorp, die zijn eerste seizoen in Italië in het water zag vallen door een zware knieblessure. Hij werd in de jaren die volgden vaker geteisterd door blessures.
In het seizoen 2018/2019 keerde Karsdorp op huurbasis terug bij Feyenoord. In de seizoenen daarna was de rechtsback een vaste waarde bij Roma. Vorig seizoen wisselde hij basisplaatsen af met een rol als reserve. Karsdorp droeg drie keer het shirt van Oranje.