Franco Colapinto (21) debuteert komend weekend in Monza in de Formule 1, als vervanger van Logan Sargeant bij Williams. De eerste Argentijn in de koningsklasse sinds 2001 weet dat zijn onverwachte kans hem elders een stoeltje kan opleveren. Bij Williams is namelijk geen plek.
De zware crash van Sargeant in de vrije training op Zandvoort was de druppel voor Williams om de Amerikaan te vervangen. Teambaas James Vowles probeerde eerst een aantal andere namen als tijdelijke vervanger te strikken, maar kwam uiteindelijk op zijn eigen talent Colapinto uit.
Dat de naam van Colapinto niet al eerste viel is niet heel verwonderlijk; hij won dit jaar weliswaar een Formule 2-race als lid van Williams-opleiding, maar enorm klinkende resultaten in de juniorklassen kan hij nou ook weer niet overleggen.
Wel mocht Colapinto in Silverstone al een vrije training rijden. "Dat waren maar een paar ronden, maar het ging heel goed." Colapinto was zich in principe nog aan het voorbereiden op het Formule 2-weekend in Monza, tot hij een telefoontje kreeg. Sargeant lag eruit, hij mocht rijden.
"Ik heb hier natuurlijk lang van gedroomd", gaf Colapinto donderdag in Monza het standaard antwoord van een debutant. "Het team heeft geprobeerd om me vertrouwen te geven. Ik ga mijn stinkende best doen. Ik weet wat het team van me verwacht, ik weet wat het doel is. En dat ga ik met het team proberen te bereiken. Ik wil ze trots maken, want het was een zware beslissing die ze hebben genomen. Dat begrijp ik."
Een Argentijnse Formule 1-coureur, het is al even geleden. Gastón Mazzacane was de laatste, maar die liet 21 Grands Prix van 2000 tot en met 2001 op z'n zachtst gezegd geen onuitwisbare indruk achter. Praat je over Argentinië en Formule 1, dan zijn er eigenlijk maar drie namen die ertoe doen, en het zijn namen uit een ver verleden: José Froilán González en vooral Juan Manuel Fangio waren sterren in de jaren vijftig. Fangio werd zelfs vijf keer kampioen.
De derde is Carlos Reutemann, die tussen 1972 en 1982 twaalf races won. Daarna kwamen er nog wel Argentijnen voorbij, die één ding gemeen hebben: ze zijn in de vergetelheid geraakt.
Dit lot kan ook Colapinto treffen. Hij weet al dat het van tijdelijke aard is bij Williams. Doet hij het goed, dan rijdt hij dit jaar negen races. Volgend jaar komt Carlos Sainz sowieso naast Alexander Albon bij de Britse team.
Colapinto gaat er nuchter mee om: "Ik had sowieso niet verwacht dat ik in de Formule 1 zou rijden, dus ik had zeker geen verwachtingen over een stoeltje volgend jaar. Maandag was ik nog bezig met de voorbereidingen op de Formule 2-race, dus dat ik nu deze kans krijg is al heel bijzonder. Ik ga gewoon proberen te laten zien wat ik kan, verder niets."
Een goede invalbeurt kan een coureur altijd verder helpen. Nyck de Vries viel bijvoorbeeld in 2022 in, ook bij Williams en ook in Monza en kreeg na een goed optreden de kans bij AlphaTauri.
"Ik ben dan ook best zenuwachtig. Afgelopen nacht kon ik niet echt slapen", biechtte Colapinto op. Hij heeft desondanks ook oog voor zijn omgeving. Je eerste race rijden op Monza, het is niet zomaar een circuit. "Dit is een speciale baan, een historische baan. Dus ik ben heel blij om hier te debuteren."
Source: Nu.nl sport