Novak Djokovic is op de US Open weer een stap dichter bij zijn 25e Grand Slam-titel. De Servische toptennisser zag zijn landgenoot Laslo Djere in de derde set opgeven wegens blessureleed.
Titelverdediger Djokovic stond met 6-4, 6-4 en 2-0 voor toen Djere (ATP-109) aangaf dat hij niet verder kon. De nummer 109 van de wereld had last van zijn buik en onderrug en werd tijdens een medische time-out nog gemasseerd door zijn fysiotherapeut.
Ook de 37-jarige Djokovic kende een moeizame wedstrijd en vroeg gedurende de tweede set om een medische behandeling. De nummer twee van de wereld had last van de hitte in het Arthur Ashe Stadium, waar wegens onweersbuien het dak dicht bleef. De temperatuur in New York tikte de 35 graden aan.
Na 2 uur en 16 minuten kwam er voor Djokovic en Djere een einde aan de loodzware wedstrijd. Djere had te veel pijn en liep verslagen naar het net om zich terug te trekken. Djokovic had vorig jaar nog vijf sets nodig om Djere van zich af te houden.
Voor Djokovic was het zijn ngentigste overwinning op de US Open. Hij is daarmee de enige tennisser ooit die in zijn carrière 90 wedstrijden gewonnen heeft op alle vier de Grand Slam-toernooien.
In de derde ronde neemt Djokovic het op tegen de Australiër Alexei Popyrin, de nummer 28 van de wereld.