Frankrijk arresteerde dit weekend Telegram-topman Pavel Durov. De chatdienst doet volgens de Franse autoriteiten te weinig tegen criminaliteit, meldt Reuters. Wat is Telegram precies en wat gebeurt erop? We stelden jullie vragen aan onze techverslaggever Tim Wijkman van Aalst.
Wat maakt Telegram anders dan WhatsApp of Signal? Die platforms zijn ook behoorlijk versleuteld.
"Telegram staat onterecht te boek als chatapp met goede versleuteling. In tegenstelling tot bijvoorbeeld WhatsApp en Signal zijn gesprekken op Telegram namelijk niet standaard beveiligd tegen pottenkijkers middels zogenoemde end-to-endversleuteling. Dat moet je zelf per gesprek activeren. Het aanzetten van de versleuteling vraagt zelfs nog een aantal specifieke handelingen. Standaard worden gesprekken die je op Telegram voert dus niet versleuteld."
"Signal en WhatsApp versleutelen gesprekken wel standaard. Ook groepsgesprekken zijn versleuteld. Daardoor kunnen alleen deelnemers aan een groepsgesprek de inhoud van de gesprekken zien. Mocht het berichtenverkeer uit de groep ergens onderschept worden, dan is deze niet leesbaar door de versleuteling. Bij Telegram is het onmogelijk om groepsgesprekken te versleutelen."
"Als communicatie onversleuteld verzonden wordt, is het eenvoudig om de inhoud van de gesprekken mee te lezen. Bijvoorbeeld wanneer het gesprek onderweg wordt onderschept door bijvoorbeeld hackers of wanneer onderzoek wordt gedaan op de internetservers die het gespreksverkeer verwerken."
Waarom is Telegram toch populair voor schimmige activiteiten?
"Daar is moeilijk de vinger op te leggen. Het is in de eerste plaats de vraag of schimmige activiteiten vaker voorkomen op Telegram dan op WhatsApp. Door het gebrek aan versleuteling en doordat Telegram meer een combinatie is tussen een messenger en een sociaal netwerk zijn schimmige activiteiten op Telegram zichtbaarder dan op bijvoorbeeld WhatsApp. Je kunt Telegram namelijk als alternatief gebruiken voor WhatsApp. Maar de dienst wordt ook gebruikt door mensen die berichten uitsturen naar grote openbare chatgroepen. Daarmee lijkt Telegram een beetje op bijvoorbeeld Twitter."
Kan een chatdienst met veel privacy en goede beveiliging toch aansprakelijk zijn als er strafbare content wordt gedeeld via het platform?
"Aanbieders van diensten moeten ervoor zorgen dat hun diensten niet misbruikt worden voor het overtreden van de wet. Als dat wel gebeurt, moet de dienst ingrijpen. Doen ze dat niet, dan kan de dienst daarop aangesproken worden. In Europa zijn die verplichtingen vastgelegd in een nieuwe wet, de Digital Services Act."
Hoe kan zo'n app nog bestaan na alle beschuldigingen over het verspreiden van kinderporno via Telegram?
"Het is een groot verschil of een dienst is ontwikkeld voor het overtreden van de wet of dat een dienst misbruikt wordt voor het overtreden van de wet. In het eerste geval is het logisch om de dienst offline te halen. In het tweede geval moet de dienst er alles aan doen dat gebruikers de wet niet overtreden."
"Het lijkt alsof alleen Telegram wordt misbruikt voor de verspreiding van beelden van seksueel kindermisbruik. Maar dit gebeurt ook op WhatsApp, vertelde expertisecentrum online misbruik Offlimits eerder aan NU.nl. Het grote verschil is dat groepsgesprekken op WhatsApp versleuteld zijn. Daardoor kunnen buitenstaanders niet zien wat er in een groep gedeeld wordt. Op Telegram zijn groepsgesprekken niet versleuteld, dus is zichtbaar wat in die groepen gedeeld wordt."
Zijn er al eerder stappen ondernomen om Telegram op het matje te roepen?
"Toezichthouders en organisaties die strijden tegen bijvoorbeeld online misbruik hebben grote moeite om schadelijke inhoud van Telegram verwijderd te krijgen. Telegram is van een bedrijf dat op de Britse Maagdeneilanden geregistreerd staat en zijn hoofdkantoor in Dubai heeft. Daardoor hebben toezichthouders ook weinig mogelijkheden om te handhaven."
Wat zijn de bredere gevolgen van deze arrestatie voor andere socialemediaplatforms die worstelen met vergelijkbare uitdagingen rondom contentmoderatie?
"Durov is vastgezet omdat Telegram te weinig zou doen aan criminele activiteiten op Telegram, meldt Reuters. Door niet te modereren en geen of nauwelijks informatie te delen over gebruikers, zou de dienst vrij spel bieden aan drugshandelaren en kindermisbruikers. Dat is een groot verschil met andere techbedrijven. Die reageren doorgaans wel op verzoeken van overheden."
Kan het zijn dat Russische geheime diensten inzicht in Telegram hebben gekregen, omdat Telegram Russisch is?
"Informatie uit sociale netwerken en messagingapps zijn een goudmijn voor inlichtingendiensten, ongeacht uit welk land. Doordat Telegram groepsgesprekken niet versleutelt en privégesprekken ook niet standaard codeert, kunnen inlichtingendiensten op Telegram makkelijker rondsnuffelen dan op bijvoorbeeld Signal of WhatsApp. Maar het is een illusie om te denken dat inlichtingendiensten geen manier hebben gevonden om ook op andere messagingdiensten mee te lezen."
"Telegram is oorspronkelijk een Russisch bedrijf, maar verzet zich tegen Russische invloed. Het bedrijf achter Telegram staat ingeschreven op de Britse Maagdeneilanden. Het hoofdkantoor staat in Dubai. Daarmee omzeilt Telegram bijvoorbeeld ook de Russische censuur. Daardoor ligt Telegram regelmatig overhoop met de Russische telecomtoezichthouder Roskomnadzor."
Source: Nu.nl economisch