Charles Leclerc ging de Nederlandse Grand Prix zondag in met het doel om zijn zesde startplaats vast te houden. Maar de snelheid die het hele weekend ontbrak op Zandvoort kwam opeens in zijn auto. Teammaat Carlos Sainz werd ook positief verrast door zijn Ferrari.
Dat resulteerde in een fraaie derde plaats voor Leclerc en de vijfde plek voor Sainz, die daarvoor moest opstomen vanaf de tiende startpositie.
"Ik ben heel erg verrast. Het gebeurt niet vaak dat ik blij ben met een derde plaats, maar we kunnen hier enorm gelukkig mee zijn", jubelde Leclerc na afloop. "Het was zo'n lastig weekend, maar in de race vonden we opeens de snelheid en hadden we de perfecte strategie, met een geslaagde undercut op George Russell en Oscar Piastri. Die hielden we daarna nog achter ons ook."
"Het voelde meteen goed, vanaf de eerste ronde", voegde Sainz toe. "Heel anders dan in de kwalificatie. Blijkbaar doet onze auto het gewoon veel beter als de benzinetank vol zit."
Sainz had op een zware race gerekend, nadat hij vrijdag al veel tijd op de baan misliep door een versnellingsbakprobleem. Zaterdag verliep zijn kwalificatie ronduit slecht. "Maar in de race kon ik de banden goed in leven houden. En ik haalde zelfs een Red Bull in", wees hij op zijn duel met Sergio Pérez, dat de Spanjaard in zijn voordeel beslechtte.
Er is nog wel een trend die de Scuderia moet doorbreken. Vorig jaar had Ferrari het vaak in de kwalificaties goed voor elkaar, maar vielen Leclerc en Sainz in de races terug. Nu is dat omgedraaid, maar Leclerc weet ook niet helemaal waarom. "We moeten ons echt afvragen waarom we zaterdag nog negen tienden van de kop zaten en vandaag wel de snelheid hadden. Als we dat doorkrijgen, dan ben ik erg optimistisch over de toekomst. Maar nu hebben we nog geen idee."
Teambaas Fred Vasseur ziet wel de voordelen van deze eigenschappen in de Ferrari. "Charles stopte veel eerder dan Piastri, maar wist zijn banden toch tot het einde goed te houden. Maar daar betalen we dus wel de prijs voor in de kwalificatie."
Dat Leclerc al in de 24e ronde stopte was geen grote gok voor Ferrari. "Nee, Charles zou volgens onze plannen een ronde later stoppen, dus dat viel wel mee", lachte Vasseur. "Het was een goeie zet van onze strategen", prees hij zijn team. "We hadden echt geen vertrouwen in deze race, eigenlijk in het hele weekend niet. Maar dit is een mooi resultaat."
Vasseur ziet een reeks circuits aankomen die de Ferrari beter moet liggen, te beginnen met de Italiaanse Grand Prix op Monza komend weekend. "Circuits met wat kortere bochten zijn beter voor onze auto. Dat is in Monza en Bakoe het geval, daar waren we vorig jaar ook goed."
Ferrari introduceert in Monza bovendien een updatepakket, die het team van de stuiterproblemen af moet helpen die sinds de Spaanse Grand Prix al spelen. "We hebben een paar races lang veel geëxperimenteerd met de auto, om de fundamentele problemen te vinden" legde Leclerc uit. "Er komt een update aan, die zit in Monza op de auto. Tot die tijd was het voor ons een kwestie van de schade beperken."
Het moet Ferrari na een mindere periode weer naar voren helpen. Toch temperde Vasseur na de dominante race van McLaren in Zandvoort de verwachtingen: "Het gaat naar Lando Norris is hoe dan ook erg groot."
Source: Nu.nl sport