Pole in Zandvoort; het is leuk voor Lando Norris, maar de McLaren-coureur weet zijn snelheid maar lastig om te zetten in zeges of happen uit de WK-voorsprong van Max Verstappen. Zondag krijgt hij weer de kans.
"Ik ben niet wanhopig. Dat is misschien leuk in een nieuwskop, maar dat gaan jullie niet van me krijgen." Norris bijt zaterdag met een lach op zijn gezicht van zich af. De Brit heet net pole gepakt voor de Nederlandse GP, maar daar heeft hij nog niks aan.
De McLaren-coureur wil inlopen op Verstappen, iets waar hij zelden in slaagt. Het gat bedraagt nog altijd 78 punten. Op Zandvoort mag Norris weer proberen om dat te verkleinen.
McLaren doet sinds Miami mee om de overwinningen, nadat de Britten daar een belangrijke update introduceerden. Norris won met wat fortuin direct in Florida, maar dat was ook meteen de laatste keer.
Er volgden polepositions in Spanje en Hongarije, goeie kansen om te winnen op Silverstone en in Canada, maar elke keer ging er weer iets mis. De laatste vier races won WK-leider Verstappen niet, maar Norris wist ondanks uitgesproken titelambities én genoeg snelheid niet op de Nederlander in te lopen.
Start Norris van pole, dan verliest hij steevast plekken. De enkelvoudig GP-winnaar weet het zelf ook. "Het is niet mijn sterkste kant. Mijn starts zijn zeker niet slecht, ik spring er niet negatief uit. Ik denk dat ik gemiddeld juist goed start, maar in een paar races ging het mis. Dan lijkt het ook slechter. Maar het is zeker zo dat ik een paar keer de plank missloeg toen ik van pole mocht beginnen. En elke keer is het weer om een andere reden."
Het wordt dus de hoogste tijd dat Norris zijn pole wél weet om te zetten in een zege, en zo in te lopen op de naast hem startende Verstappen. "Ik doe gewoon heel erg mn best. Ik werk echt heel hard om te winnen en morgen wordt de plek om dat te laten zien. Maar wanhoop leidt tot niets."
Norris weet dat hij het materiaal heeft om nu wel toe te slaan. McLaren kwam al als favoriet naar Zandvoort en nam ook nog eens een updatepakket mee. Sinds vorig jaar schiet het team uit Woking steevast raak als er nieuwe onderdelen op de auto worden geschroefd.
"We zijn erg geduldig geweest met onze updates. Het is al even geleden dat we de auto verbeterden. We hebben na Miami onze tijd genomen Het moest echt meteen werken zodra het op de auto werd geschroefd en dat lijkt nu het geval."
Dat merkte Norris ook op Zandvoort, waar de McLaren heer en meester is. "Het voelt allemaal comfortabel aan, ik zat meteen in een goed ritme. En dat op een baan die niet makkelijk is. Het waaide ook nog flink. Dan is het wel lekker als je foutloos rondjes kan rijden. Dus de auto was goed en ik ging zelf ook wel aardig", glimlachte hij. "Ik ben wel een beetje verbaasd over het gat naar Verstappen."
Met die wetenschap gaat de nummer twee in de WK-stand zondag de race in, voor fans die ook de grootste rivaal van thuisfavoriet Verstappen een warm hart toedragen. En dat is niet alleen omdat hij toevallig in het oranje racet.
"Ik heb natuurlijk vaak de grap gemaakt dat de oranje fans er eigenlijk voor mij zijn, maar ik heb oprecht altijd veel steun gehad in Nederland. Mijn moeder is ook Belgisch, dus daardoor is er toch een soort van connectie. De Nederlandse fans laten zich altijd in groten getale zien, hoe meer hoe beter."
De Grand Prix van Nederland begint zondag om 15.00 uur. In tegenstelling tot de eerste dagen van het weekend in Zandvoort wordt er droog en zonnig weer voorspeld, zonder veel wind.
Source: Nu.nl sport