Wout van Aert is vol lof over zijn teamgenoot Sepp Kuss na zijn ritwinst in de Vuelta a España. Mede door het knechtswerk van zijn kopman schreef de alleskunner van Visma-Lease a Bike vrijdag een nieuwe zege bij.
Van Aert kon verrassend goed mee op een steile klim in de finale van de zevende etappe. Met het oog op de ritwinst ging Kuss, die vorig jaar de Vuelta won, na het bereiken van de top opeens in dienst van de Belg rijden.
Dat was ook nodig. Na de beklimming sloeg vluchter Marc Soler een gat van ongeveer twintig seconden, maar Kuss reed dat hoogstpersoonlijk dicht zodat een sprint met een uitgedund peloton mogelijk was. Dat was op voorhand het droomscenario van Van Aert.
Na de ritwinst kwam Van Aert dan ook superlatieven tekort om zijn kopman te bedanken voor het "geweldige kopwerk". "Ik zat met kippenvel in het wiel van Sepp", zei hij na afloop. "Ik was er daarom alles aan gelegen om het af te maken."
"Ik weet niet of mensen kunnen inschatten hoe moeilijk het is voor iemand van 60 kilogram om zo'n gat dicht te rijden. Dat de de Vuelta-winnaar zich vandaag zo voor mij heeft opgeofferd is het perfecte voorbeeld van de filosofie bij onze ploeg. Het draait niet alleen om winnen."
Kuss zegt dat het een "lijdensweg" was om koploper Soler terug te halen. "Maar het was het allemaal meer dan waard", zegt hij op de site van Visma-Lease a Bike. "Toen ik zag dat de groep nog heel klein was en Wout er nog bij zat, wist ik dat hij een goede dag had."
"Ik was bang dat er meer aanvallen kwamen. Ik maakte een kleine fout door wat te vertragen en aan anderen te vragen of ze konden overnemen, maar in zo'n kleine groep zullen er altijd aanvallen komen. Gelukkig was Wout slim en scherp genoeg en liet zijn instinct hem niet in de steek."
Van Aert moest in de laatste kilometers nog diep gaan om een late uitvalspoging van Pavel Sivakov te smoren. Dat gebeurde pas in de eindsprint, op zo'n 150 meter van de streep. Voor Van Aert was het zijn tweede ritzege in deze Vuelta, na eerder succes op maandag.
Voor Van Aert lijkt de rit van zaterdag te zwaar voor nieuw succes. De renners krijgen in de 159 kilometer lange rit van Úbeda naar Cazorla twee flinke klimmetjes voor de wielen. De streep is getrokken op de top van een 5 kilometer lange klim, waarvan de weg gemiddeld 7,2 procent oploopt. Ben O'Connor begint als klassementsleider aan die rit.
Source: Nu.nl sport