Chuba Akpom was donderdag de blikvanger met Ajax tijdens het simpel gewonnen uitduel met Jagiellonia Bialystok (1-4) in de play-offs van de Europa League. De spits van de Amsterdammer maakte een hattrick.
De doelpunten, waarvan er één een benutte penalty was, waren zeer welkom voor Akpom. De 28-jarige Engelsman kreeg in de voorgaande wedstrijden al een flink aantal kansen, maar scoorde dit seizoen nog niet.
"Dit voelt geweldig. Het belangrijkste is dat we gewonnen hebben en dicht bij de Europa League zijn, maar een hattrick voelt voor een spits heel speciaal. Het is een perfecte dag", zei Akpom tegen Ziggo Sport.
"Ik geniet van het gevoel dat ik heb en van het werken onder de nieuwe trainer. Ik probeer positief te blijven, ook al waren dit pas mijn eerste goals van het seizoen. Ik blijf het proberen en dat betaalt zich uit. Ik waardeer het dat de trainer vertrouwen in me houdt."
Akpom werd deze zomer in verbrand gebracht met een vertrek. "Ik ben blij dat ik voor Ajax speel. Ik probeer me niet te veel op geruchten te focussen", zei hij over zijn toekomst. "Ik geef alles voor Ajax zodra ik het shirt aantrek."
Trainer Francesco Farioli was blij voor Akpom. "Hij is een belangrijke speler. Hij was in de vorige wedstrijden wat ongelukkig. Voor een aanvaller is het altijd belangrijk om te scoren. We hebben tegen elkaar gezegd dat het wel zou komen en dat is vandaag gebleken."
De coach baalde van de vroege achterstand van Ajax. "Maar we gaven een goede reactie. Uiteindelijk hadden we volledig de controle en hadden we misschien wel vaker dan vier keer moeten scoren", zei de Italiaan, die er ondanks de ruime zege nog niet helemaal gerust op is.
"Als je zoveel kansen creëert, moet je het hier afmaken. We moeten nu nog in de ArenA spelen tegen een team dat alles zal geven. Dat moeten we nog verbeteren, maar het is een jonge ploeg. Er zijn ook veel positieve dingen."
De return tussen Ajax en Jagiellonia Bialystok begint volgende week donderdag om 20.00 uur. Drie dagen later gaan de Amsterdammers in de Eredivisie op bezoek bij rivaal Feyenoord.
Source: Nu.nl sport