In de eindeloze penaltyserie tegen Panathinaikos kijkt Ajax-doelman Remko Pasveer naar het scorebord. "8-7, nu moet ik niet missen na drie reddingen." Hij scoort en stopt nog twee penalty's voor zijn ploeg met 13-12 wint. "Ik ben veertig, nou en?"
Pasveer staat niet bekend als een penaltykiller en de veertigjarige Ajax-keeper heeft zichzelf overtroffen met drie reddingen in de penaltyserie tegen Panathinaikos. In de even fascinerende als idiote tiebreak om een plaats in de play-offs van de Europa League volgt bij een stand van 8-7 voor de Grieken de zwaarste opdracht: Pasveer moet nu zelf schieten vanaf 11 meter.
Theatraal grijpt Ajax-coach Francesco Farioli naar zijn hoofd. Zijn ploeg heeft na de 1-0 zege in Athene thuis met 0-1 verloren van Panathinaikos en de verlenging heeft niets opgeleverd. Nooit heeft hij zo'n krankzinnige penaltyreeks meegemaakt als donderdagavond in de kolkende Johan Cruijff ArenA. "Ik zeg eerlijk: ik twijfelde of Remko zelf een penalty kon benutten."
Alle spelers zijn al geweest, nu mogen de keepers om en om een strafschop nemen. Panathinaikos-keeper Bartlomiej Dragowski geeft het goede voorbeeld door zijn collega Pasveer kansloos te laten. De Grieken hebben een matchpoint, nu moet Pasveer scoren. "Zo'n gekkenhuis had ik niet verwacht."
En lachend: "Normaal zouden drie reddingen voldoende moeten zijn. Nu was ik zelf aan de beurt. En ik dacht meteen: wanneer ik mis, ben ik alsnog de schlemiel. Dat zou wel heel lullig zijn."
Pasveer drukt die benauwende gedachte meteen weg. "Ik heb mijn traptechniek nog aardig op orde." En glimlachend: "Had Farioli twijfels over mijn penalty? Bij de training op strafschoppen had ik er een gemist, omdat ik te hard wilde schieten. Nu koos ik wat later voor de juiste hoek."
Het is even de omgekeerde wereld in de Johan Cruijff ArenA: de keeper moet de koele afmaker zijn. Pasveer schuift de bal beheerst langs Dragowski: 8-8. En dan zijn de acteurs in dit meeslepende drama pas halverwege, als in het naspel van een tennispartij waarin beide spelers matchpoints verspelen.
Pasveer moet nog iets bijzonders laten zien om zichzelf op een foto te zien in de Johan Cruijff ArenA. Lachend vertelt Ajax-trainer Farioli dat hij Pasveer had uitgedaagd na de 1-0-zege op Heerenveen, toen een foto van matchwinner Kristian Hlynsson werd opgehangen. Pasveer: "Ik zei tegen Farioli: 'Als je de nul houdt, kom je niet op de muur te hangen?'"
Het staat 8-8 en in het zenuwslopende vervolg van de penaltyreeks missen beide clubs niet meer tot 12-12. Invaller Steven Bergwijn heeft zijn specialiteit dan al twee keer getoond. De international, die wellicht nog wordt verkocht, mist nooit een penalty. En dus ook niet tegen Panathinaikos.
Op 12-12 kijkt Pasveer naar reservekeeper Jay Gorter, die tijdens deze onnavolgbare thriller als souffleur fungeert. Voor elke strafschop van Panathinaikos heeft hij even oogcontact met Gorter. "Jay heeft goede tactieken bij het stoppen van penalty's. We hadden afgesproken dat ik zelf een hoek zou kiezen als we over een speler van Panathinaikos geen informatie hadden. Als Jay 100 procent zeker was, mocht hij het bepalen."
Filip Mladenovic heeft op 4-3 geen fout gemaakt, nu 'leest' Pasveer de aanloop van de 33-jarige Serviër. Redding vier van Pasveer geeft Ajax wederom een matchpoint. En weer is de beurt aan Brian Brobbey, die de serie bij een stand van 4-4 al had kunnen beëindigen. De topschutter van vorig seizoen is nog niet fit genoeg voor een hele wedstrijd, Farioli heeft hem bewust pas tijdens de verlenging ingebracht.
Bij zijn eerste poging ziet Brobbey hoe Panathinaikos-keeper Dragowski zijn schot keert. Bij de herkansing op 12-12 bezwijkt Brobbey wederom onder de druk: de bal vliegt na zijn mislukte schot in de tweede ring van de tribunes in de Johan Cruijff ArenA.
"Je kunt wel trainen op je traptechniek bij een penalty", zegt coach Farioli. "Maar niet op de druk en de ambiance waarin je een strafschop moet nemen."
Zelfs de "zekerheidjes" missen een penalty, zegt Pasveer. Ook Bertrand Traoré heeft de bal vanaf 11 meter al hoog over het doel gejaagd. En dus moet de veteraan nog een keer aan de bak. Het is even Ajax-Feyenoord, wanneer Tonny Vilhena namens Panathinaikos voor de tweede keer mag aanleggen.
Na zijn eerste, gelukkig ingeschoten penalty heeft de oud-Feyenoorder demonstratief zijn vingers op zijn lippen gelegd. Nu klinkt een striemend fluitconcert als Vilhena zijn aanloop neemt. Een gebaar van Gorter. Pasveer knikt. Het wordt zijn vijfde redding en weer krijgt Ajax een matchpoint.
Farioli heeft het voor de zekerheid gecheckt bij de Engelse arbiter Chris Kavanagh. In de 'sudden death' van de penaltyserie mag een club de volgorde van de strafschopnemers veranderen. En dan meldt Anton Gaaei zich bij aanvoerder Jordan Henderson. Bij een matchpoint voor de Grieken laat hij de eer graag aan de routinier. Nu wil de Deen definitief afrekenen met de scepsis van vorig seizoen.
Twee keer werd de rechtsback, die tegen Panathinaikos als rechtsbuiten inviel, al na een half uur gewisseld, omdat hij verdedigend door het ijs zakte. "Take your glory", zegt Henderson tegen Gaaei. Trainer Farioli kijkt bewonderend toe. "Je hebt grote ballen nodig om op zo'n moment je verantwoordelijkheid te nemen."
Nog één keer trilt de Johan Cruijff ArenA van opwinding als Gaaei zijn aanloop neemt voor de 34e penalty. Boem, in de hoek: 13-12 en de ontlading is intens; alsof Ajax de Europa League al heeft gewonnen. Pasveer: "Iedereen gunt het die jongen na wat hij vorig seizoen heeft meegemaakt."
Hij kan het ook over zichzelf zeggen. Afgelopen seizoen was Pasveer de vierde keeper bij Ajax, die geen minuut speelde in officiële wedstrijden. Nu is hij de gevierde held in het nog prille seizoen. "Het verleden is geweest, ik maakte een frisse start onder een nieuwe trainer. En ik had maar één doel: de play-offs halen in de Europa League."
Als Pasveer vrijdag de Johan Cruijff ArenA betreedt, zal hij zien dat zijn vijf jaar jongere trainer de belofte is nagekomen. Zijn foto hangt er, als een eerbetoon aan een onvergetelijke penaltyserie. Over zijn leeftijd wordt even niet meer gesproken, zegt Pasveer, grijnzend. "Ja, ik ben veertig. Nou en? Deze avond voelde ik me zeker twintig."
Source: Nu.nl sport