Ajax is zondag met een zege begonnen aan het nieuwe Eredivisie-seizoen. De Amsterdammers wonnen in eigen huis met 1-0 van sc Heerenveen, waar trainer Robin van Persie zijn officiële debuut beleefde.
Voor Ajax was het seizoen op Europees niveau al in juli begonnen, zondag wonnen de Amsterdammers hun openingsduel met Heerenveen in de Eredivisie met 1-0. Kristian Hlynsson tekende in de 45e minuut voor de winnende treffer, waarna Ajax zichzelf in de tweede helft te kort deed.
Om de basisspelers meer rust te gunnen voor de return tegen Panathinaikos in de kwalificatie voor de Europa League voerde Ajax-coach Francesco Farioli maar liefst zes wijzigingen door na het duel in Athene. De 18-jarige Dies Janse maakte zijn debuut op de linksbackpositie als vervanger van Jorrel Hato. Anton Gaaei verving Devyne Rensch als rechtsback.
In de filosofie van Farioli zijn frisse benen belangrijker dan reputaties. Ajax begon tevens met een geheel ander middenveld. Joran Henderson, Kenneth Taylor en Kian Fitz-Jim begonnen op de bank. De middenlinie bestond uit Branco van den Boomen, Kristian Hlynsson en Sivert Manssverk. In de aanvalslinie werd Mika Godts verkozen boven Carlos Forbs.
Oud-Feyenoorder Van Persie beleefde uitgerekend in de Johan Cruijff Arena zijn debuut als hoofdcoach. Hij kondigde al eerder aan te rouleren met zijn keepers. Tegen Ajax mocht Mickey van der Hart beginnen, tot onvrede van Andries Noppert die na het WK van 2022 nooit meer zijn topvorm hervond.
Na een kabbelende openingsfase speelde arbiter Bas Nijhuis een hoofdrol door zichzelf te corrigeren. Eerst trok hij resoluut de rode kaart voor Heerenveen-verdediger Pawel Bochniewicz, die Ajax-aanvaller Godts onderuit haalde. Het duurde lang voor de VAR concludeerde dat Godts niet als doorgebroken speler mocht worden beschouwd.
Nijhuis werd naar het beeldscherm gedirigeerd en had ook enige tijd nodig om tot hetzelfde oordeel te komen. Zo kwam Bochniewicz er met geel vanaf en kon Heerenveen met elf man verder. Steven Berghuis schoot naast uit de vrije trap voor Ajax, waardoor de schade voor Friezen uiteindelijk nihil was.
Van Persie liet nieuweling Danilo Al-Saed starten en Heerenveen durfde hoog druk te zetten op de Ajax-defensie, zonder grote kansen te creëren. Een keer passeerde spits Daniel Karlsbakk de uitgekomen Ajax-doelman Remko Pasveer, maar zijn doelpoging hield het midden tussen een schot en een voorzet.
Pas in de slotfase wist Ajax de druk op te voeren, waarbij Godts op de linkerflank voor de meeste dreiging zorgde. De 19-jarige Belg bleef koel in het strafschopgebied van Heerenveen en bediende Hlynsson op maat: 1-0. Ajax verzuimde het duel vervolgens te beslissen.
Na een schitterende pass van Berghuis legde Godts keurig af op Van den Boomen, die tegen de paal schoot. Chuba Akpom miste in de rebound. Na rust zette Ajax Heerenveen vast op eigen helft, maar ook nu verzuimden de Amsterdammers door te drukken.
Godts miste na een heerlijk balletje van Berghuis met de buitenkant van de linkervoet. Gaaei leverde daarna vrij voor het doel van Van der Hart een slap rollertje af.
Met drie wissels trachtte coach Farioli zijn ploeg nieuw elan te geven. Bertrand Traoré loste de onzichtbare Akpom af, Kenneth Taylor verving Van den Boomen en Berghuis kreeg rust voor de return tegen Panathinaikos. Op zijn positie kwam Carlos Forbs, maar ook met die verse krachten bleef Ajax volharden in het missen van kansen.
Onder luid applaus maakte Ajax-spits Bryan Brobbey zijn entree in de tachtigste minuut, maar ook de topschutter van vorig seizoen kon het verschil niet maken. Zo hield Ajax het onnodig spannend tegen het na rust zwakke Heerenveen dat er met een 1-0 nederlaag genadig vanaf kwam.
Source: Nu.nl sport