Dat Vitesse vrijdag de Keuken Kampioen Divisie begon met een nederlaag tegen SC Telstar (2-3) was voor de spelers en staf van de Arnhemse club bijzaak. De Eredivisie-degradant was allang blij dat er überhaupt weer gevoetbald werd in Stadion GelreDome.
"Ik zei voor de wedstrijd al dat het sowieso een feest zou worden", vertelde trainer John van den Brom tegen ESPN. "Dat gebeurde ook. Natuurlijk zijn er dingen die we moeten verbeteren. Dat hoort bij de ontwikkeling van een jong team. Maar dat komt wel goed."
Vitesse, dat een week geleden pas definitief hoorde dat het voorlopig profvoetbal mag blijven spelen, lag enige tijd op koers om de eerste wedstrijd van het seizoen te winnen. Marcus Steffen en Tomislav Gudelj hadden halverwege de tweede helft een 0-1-achterstand omgezet in een 2-1-voorsprong.
Door het tweede doelpunt van Danny Bakker en een goal van Zakaria Eddahchouri vier minuten voor tijd, ging de ploeg uit Velsen-Zuid alsnog met de zege aan de haal. De twee late goals konden de feeststemming bij Van den Brom niet drukken. "Ik heb genoten op de bank", vervolgde de clubicoon.
"Genoten al van die jonge gasten die hun debuut maakten, die er een wedstrijd van hebben gemaakt. Het is altijd zuur als je een eerste wedstrijd verliest, maar ik ben nog nooit zo nuchter geweest na een nederlaag. Ik ben geen goede verliezer, maar nu kan ik alleen maar enorm trots zijn op deze jonge groep. We kunnen alleen maar beter worden."
Vitesse werd vorige week op het nippertje gered van de ondergang. Zes dagen voor de competitiestart besloot de beroepscommissie van de KNVB dat de Arnhemmers profvoetbal mogen blijven spelen.