Elon Musk's X, voorheen bekend als Twitter, heeft juridische stappen ondernomen tegen een reeks bedrijven nadat ze stopten met adverteren op het sociale netwerk. De technologiegigant beweert dat deze bedrijven onrechtmatig hebben samengespannen om het platform te boycotten, wat resulteerde in een verlies van "miljarden dollars" aan inkomsten.
De rechtszaak is aangespannen in Texas tegen de World Federation of Advertisers en ledenbedrijven zoals het Britse Unilever, voedingsgigant Mars, CVS Health en het Deense hernieuwbare energiebedrijf Orsted. Musk schreef op X: "We hebben twee jaar geprobeerd vrede te bewaren, nu is het oorlog."
De advertentie-inkomsten van X daalden aanzienlijk na Musk's overname van het netwerk voor $44 miljard in 2022. Kort na de overname ontsloeg Musk duizenden medewerkers, waaronder veel moderatiemedewerkers die belast waren met het verwijderen van 'schadelijke' inhoud. In november 2023 stopten bedrijven ook met adverteren op de site vanwege zorgen dat hun content naast pro-nazi berichten verscheen, waarbij Musk ook werd beschuldigd van het verspreiden van haatzaaiende uitspraken. Hoewel Musk later zijn excuses aanbood voor het ondersteunen van een antisemitische complottheorie, vertelde hij adverteerders ook "go fuck yourself".
De aanklacht stelt dat de adverteerders, handelend via een initiatief van de World Federation of Advertisers genaamd Global Alliance for Responsible Media (GARM), hebben samengespannen op een manier die in strijd is met de Amerikaanse antitrustwetten. Dit initiatief werd in 2019 gelanceerd om de industrie te helpen het probleem van illegale of schadelijke inhoud op digitale mediaplatforms en de monetisering daarvan via advertenties aan te pakken.
X eist een niet nader genoemde schadevergoeding en een gerechtelijk bevel tegen verdere pogingen om advertentie-uitgaven in te houden. Het bedrijf beweert dat het merk-veiligheidsnormen heeft toegepast die vergelijkbaar zijn met die van zijn concurrenten en die "voldoen aan of beter zijn" dan de maatregelen die door GARM zijn gespecificeerd. Linda Yaccarino, CEO van X, verklaarde: "Mensen worden geschaad wanneer de markt van ideeën wordt ingeperkt. Geen enkele kleine groep mensen zou mogen bepalen wat wordt gemonetariseerd."
Professor Christine Bartholomew, een antitrustexpert van de Universiteit van Buffalo, zei dat X zou moeten bewijzen dat er een overeenkomst was om te boycotten waaraan elke adverteerder deelnam, wat volgens haar "geen klein obstakel" is. Ze voegde eraan toe dat zelfs als de zaak succesvol zou zijn, Musk bedrijven niet wettelijk zou kunnen dwingen om op X te adverteren.
De beschuldigde bedrijven hebben nog niet gereageerd op de rechtszaak. Unilever verklaarde echter tijdens een hoorzitting in het Congres vorige maand dat het alleen adverteerde op platforms die zijn merk niet schaadden. Herrish Patel, president van het bedrijf, zei in een verklaring: "Unilever, en alleen Unilever, controleert onze advertentie-uitgaven. Geen enkel platform heeft recht op onze advertentiedollar."
Source: Fok frontpage