Ruim 30 miljoen euro verlies in het eerste half jaar en vijfhonderd banen die verdwijnen: NS staat er niet best voor. Vooral de hoofdtaak, het rijden van treinen, levert verlies op. Duurdere kaartjes moeten uitkomst bieden, maar daar zijn twijfels over.
Donderdag kwam NS met halfjaarcijfers en die waren niet best. Het verlies kwam uit op 33 miljoen euro. En zonder incidentele meevallers zou er nog een veel groter verlies uit zijn gekomen. Ook vorig jaar dook de vervoerder al diep in het rood.
Een belangrijke reden is dat de kosten flink zijn gestegen. Zo zijn de lonen omhooggegaan en heeft het bedrijf veel nieuwe medewerkers aangenomen. Ook andere kosten zijn gestegen, zoals de energierekening.
Verder stelt NS dat het nog altijd last heeft van de gevolgen van de coronapandemie, doordat veel mensen regelmatig thuiswerken. De verwachting is dat zo blijft.
Het aantal reizigers groeit weliswaar, maar dat zou komen door bevolkingsgroei en niet doordat mensen minder thuiswerken. Ook reisde een deel van de thuiswerkers in het verleden in de eerste klasse. "En daar verdienden we goed aan", zegt een woordvoerder van NS.
Veel treinen zitten inderdaad vol. Toch is het aantal reizigerskilometers niet terug op het niveau van voor de pandemie, schrijft NS. Het zit momenteel op 94 procent van het aantal in 2019, het laatste jaar voor de coronacrisis.
"Op woensdag en vrijdag zitten er duidelijk minder mensen in de trein. Vrijdag lijkt zelfs de nationale thuiswerkdag, dan zien we geen spits meer", zegt de woordvoerder.
NS ziet duurdere kaartjes inderdaad als een oplossing. De kostenverhogingen waar het zelf mee te maken heeft, heeft het naar eigen zeggen slechts deels in de ritprijzen verwerkt. Een extra verhoging volgend jaar zou daarom nodig zijn.
Die bedraagt in ieder geval 8,7 procent. En daar komt de inflatie van dit jaar nog bovenop. Tot dusver schommelt die inflatie rond de 3 procent.
Daar komt bij dat NS dit jaar een tegemoetkoming heeft gekregen van de overheid om af te zien van prijsverhogingen aan het begin van dit jaar. Die compensatie vervalt waarschijnlijk aan het einde van dit jaar, waarover later meer.
Reizigersvereniging Rover vreest daar wel voor. "Door de prijzen steeds maar te verhogen wordt een negatieve spiraal ingezet", stelt directeur Freek Bos. Hij maakt zich grote zorgen over de verhogingen en vindt bovendien dat de reiziger "dubbel wordt gedupeerd".
Daarmee doelt hij op het feit dat er volgend jaar op een aantal trajecten minder treinen rijden dan NS en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat hebben afgesproken. "Het wordt hoog tijd om de negatieve spiraal een halt toe te roepen en juist werk te maken van het terugwinnen van reizigers", zegt Bos. Ook op X regende het negatieve reacties van reizigers die de prijsverhoging onbegrijpelijk vinden.
NS zelf zegt geen voorspelling te kunnen doen over het effect van de prijsverhogingen op de reizigersaantallen, maar houdt wel rekening met een daling. "We kunnen ons goed voorstellen dat als je het niet breed hebt, deze verhoging slecht nieuws is."
Wel wijst het bedrijf erop dat het ook in eigen vlees snijdt. Zo verdwijnen er vijfhonderd kantoorbanen, verkoopt NS kantoorpanden en bezuinigt de vervoerder mogelijk op de opknapbeurten van de treinen.
Dat heeft ze vorig jaar dus wel gedaan. De politiek wilde voorkomen dat prijzen begin dit jaar omhoog zouden gaan en besloot NS eenmalig te steunen met 120 miljoen euro.
Maar die compensatie zit er voor 2025 niet in. Veel partijen, waaronder regeringspartijen PVV, VVD en NSC, zeiden eerder dit jaar weinig te zien in verlenging van de maatregel. Het lijkt er daarom op dat je treinreis volgend jaar inderdaad duurder wordt.
Source: Nu.nl economisch