Mathieu van der Poel probeert in de aanloop naar de olympische wegwedstrijd zijn voorbereiding op de gouden WK na te bootsen. De alleskunner gaat zaterdag in en rondom Parijs voor zijn eerste olympische titel.
Van der Poel won vorig jaar in Glasgow de wereldtitel op de weg nadat hij in Tour de France vooral in dienst van sprinter Jasper Philipsen had gereden. In de voorbije Tour was dat niet anders. Het wakkert de verwachtingen rond Nederlands beste wielrenner extra aan voor de Spelen.
Ook Van der Poel spiegelt zijn voorbereiding op de olympische wegwedstrijd aan het WK van vorig jaar. "Ik probeer het na te bootsen", zei hij donderdagochtend vanuit het rennershotel. "Maar het is nog geen garantie dat ik met dezelfde benen aan de start sta."
"Ieder jaar is anders", vervolgde Van der Poel. "Maar ik voelde me na de Tour vrij goed en daar ben ik wel blij mee. Ik heb na de Tour alles kunnen doen wat ik wilde doen. Mijn voorbereiding is goed geweest."
Van der Poel overwoog nog naar Spanje te gaan voor een trainingskamp, maar is toch thuis in België gebleven. Dit deed hij vooral omdat hij een nieuwe fiets met een nieuwe lak had gekregen. "Als er iets veranderd moest worden, wilde ik in de buurt zijn."
Van der Poel heeft zaterdag in Parijs een unieke kans op olympisch goud. Het heuvelachtige parcours in en rondom Parijs lijkt de puncher op het lijf geschreven, al wilde hij daar zelf nog niet helemaal aan.
"Dit zijn mijn eerste Olympische Spelen op de weg. Het gevaar is dat er een heel ongecontroleerde koers komt, omdat er maar weinig renners per land zijn. Als op een onverwachts moment een grote groep wegrijdt, kan het zomaar gebeurd zijn."
Drie jaar geleden beleefde Van der Poel een dramatische editie van de Olympische Spelen door de zogenoemde 'plankjesgate' in de mountainbikewedstrijd. De Nederlander dacht bij een afdaling dat er een plankje lag, maar die was na de verkenning weggehaald. Na een zware val gaf hij op.
Van der Poel koos bij deze Spelen voor de wegwedstrijd, vanwege het voor hem perfecte parcours. Over vier jaar in Los Angeles wil hij alsnog voor de medailles in het mountainbiken gaan. "Tegen die tijd zit ik aan het einde van mijn loopbaan en heb ik nog een heel mooi doel."
Eerst wil Van der Poel toeslaan in de olympische wegwedstrijd, die zaterdag om 11.00 uur in de buurt van de Eiffeltoren van start gaat. De finish is tussen 18.00 en 18.30 uur. De vrouwenwedstrijd is een dag later.
Source: Nu.nl sport