Op de Olympische Spelen in Parijs is donderdagochtend ook het atletiek begonnen. Dat gebeurde met de 20 kilometer snelwandelen, met eerst de mannen en vervolgens de vrouwen, wedstrijden die vanwege een hevige onweersbui eerst nog even uit werden gesteld.
MannenCaio Bonfim was de eerste die een aanval plaatste, maar de Braziliaan werd vrij snel weer tot de orde geroepen. Vervolgens liep een grote groep lange tijd bij elkaar, maar een paar kiloemter voor het einde werd een serieuze schifting gemaakt: Bonfim zat er bij, net als de Ecuadoriaan Brian Pintado, Alvaro Martin uit Spanje en de Italiaan Massimo Stano.
Regerend kampioen Stano leek het alsmaar lastiger te hebben, hij moest onlangs al geblesseerd opgeven bij het wereldteamkampioenschap en dat leek hem weer op te spelen. Martin ging er vervolgens ook af en Pintado snelde er vandoor. De Ecuadoriaan hield stand en in 1:18.55 uur pakte hij olympisch goud, de vierde ooit voor Ecuador, 28 jaar na Jefferson Perez op hetzelfde onderdeel Ecuador's eerste goud ooit won in Atlanta.
Achter Pintado was het Bonfim die stnad hield op de tweede plek voor zilver in 1:19.09 uur, twee seconden voor Martin, die de vechtende Stano nog net achter zich hield. De Canadees Evan Dunfee werd in 1:19.16 uur vijfde, voor de verrassende zesde plek van de Ethiopiër Misgana Wakuma.
VrouwenEr stond geen enkele maat op wereldrecordhoudster Yang Jiayu. De Chinese opende al vrij vroeg een gat naar de rest en stond het niet meer af, ondanks nog een tegenaanval van Maria Perez. Die sloeg ze echter af en in 1:25.54 uur vervulde de wereldrecordhoudster de laatste sportieve droom die ze nog over had: negen jaar geleden overleed haar vader terwijl zij een grote wedstrijd liep, wat ze pas daarna hoorde. Twee jaar later droeg ze haar wereldtitel al aan hem op en daar kon ze nu eindelijk olympisch goud aan toevoegen.
Achter Yang was het zilver voor de Spaanse Perez, op voorhand wellicht de favoriete. Zij finishte in 1:26.19 uur, zes seconden voor de Australische Jemima Montag. De Colombiaanse Lorena Arenas, in Tokyo goed voor zilver, finishte in 1:27.03 als vierde, uittredend kampioene Antonella Palmisano uit Italië kon het fysiek niet aan en finishte niet.
Source: Fok frontpage