Het hing al enige tijd in de lucht, maar is nu officieel: Oliver Oakes wordt de nieuwe teambaas van Alpine. Met zijn 36-jaar wordt de Brit meteen de jongste teambaas van de Formule 1-paddock. Oakes heeft vooral furore gemaakt als voorman van Hitech, dat onder meer met succes in de Formule 2 en Formule 3 uitkomt, en zal na de zomerstop de taken van Bruno Famin overnemen. Famin verving vorig jaar tijdens de Grand Prix van België de weggestuurde Otmar Szafnauer, al stond meteen vast dat hij de functie slechts op interimbasis zou vervullen.
Oliver Oakes is de zoon van Billy Oakes, oprichter van het Eurotek Motorsport-team, dat in de Formule Renault en Britse Formule 3 uitkwam. Oliver werd in 2005 wereldkampioen karten en maakte later onderdeel uit van het Red Bull Junior Team. Nadat hij tijdens zijn eigen racecarrière niet helemaal kon doorstoten tot de top, richtte hij zich op de managementkant van de autosport. Met Team Oakes begeleidde hij in de kartsport onder meer Nikita Mazepin, Marcus Armstrong en Callum Ilott. Sinds 2015 is Oakes de teambaas van Hitech, dat met succes in onder meer de Formule 2 en Formule 3 uitkomt.
De benoeming van Oakes past in de transitie die Alpine doormaakt. Zo worden mede onder leiding van de teruggehaalde Flavio Briatore - ditmaal als adviseur - alle F1-activiteiten grondig geëvalueerd. Onderdeel daarvan is dat Alpine vanaf 2026 hoogstwaarschijnlijk doorgaat als klantenteam in de Formule 1. De motorafdeling in Viry moet zich vanaf dan op andere projecten gaan richten, vooral op het World Endurance Championship, terwijl de F1-tak uit Enstone dan een motor in wil kopen. Een deal met Mercedes is daarvoor het meest waarschijnlijk, al moet eerst alles met de (nogal complexe) Franse wetgeving en vakbonden worden afgehandeld, alvorens er een klantendeal met bijvoorbeeld Mercedes mag worden getekend.
Source: Motorsport