Regerend Olympisch kampioen Cheung Ka-long uit Hong Kong wint in een spannende finale van de Italiaan Filippo Macchi. Het is een opvallende tweede gouden medaille voor Hong Kong. Nick Itkin redt de Amerikaanse eer door in de strijd om brons het jonge Japanse talent Kazuki Iimura te verslaan.
Op voorhand leek het florettoernooi bij de mannen een Amerikaans-Italiaanse strijd te gaan worden. Aanvankelijk leek het ook die kant op te gaan, maar in de achtste finale vlogen regerend wereldkampioen Tommaso Marini en de Amerikanen Massialas en Meinhardt eruit. In de kwartfinale zou ook Bianchi uit Italië nog volgen. De Franse floretschermers deden het voor eigen publiek daarentegen opvallend goed. Van Enzo Lefort mocht dit ook wel verwacht worden, maar de zegetocht van Maxime Pauty – achtereenvolgens tegen Takahiro Shikine uit Japan en de reeds genoemde Italiaan Marini – viel op. In de kwartfinale keerde het lot zich echter voor de Fransen. Het jonge Japanse florettalent Kazuki Iimura kon Maxime Pauty afstoppen, terwijl de regerend Olympisch kampioen uit Hong Kong Cheung Ka-long Enzo Lefort versloeg. In beide partijen werd het 15-14.
In de halve finale kwam Iimura tegen Cheung brutaal op voorsprong. De schermer uit Hong Kong wist echter na een tijdje weer gelijk te maken. Lang gingen de twee Aziaten nek aan nek, totdat aan het einde Cheung toch wegliep van Iimura en de wedstrijd met 15-11 won. De andere halve finale ging tussen Nick Itkin uit Amerika en Filippo Macchi uit Italië. De Amerikaan kwam snel op een redelijke voorsprong, maar Macchi wist weer gelijk te maken. Bij een 5-5 stand liet de Amerikaan de wedstrijd echter glippen. In korte tijd wist Macchi veel punten te pakken, zonder dat Itkin een goed weerwoord had. Deze voorsprong kon de Amerikaan niet meer goed maken.
De strijd om brons was lang spannend. Iimura en Itkin waren aan elkaar gewaagd, maar uiteindelijk wist Itkin toch nog het brons voor de Amerikanen binnen te halen en daarmee een medailleloos florettoernooi te voorkomen. De finale zou een echte thriller worden. De zuiverder schermende Cheung leek de bovenhand te hebben, maar de fellere en ook iets emotioneler schermende Italiaan wist toch steeds weer terug te komen. Het was een partij met prachtige punten waaronder flicks op de rug en steken achter de eigen rug om. Pas aan het einde wist Macchi op een voorsprong te komen, die hij direct tot een matchpoint wist uit te breiden: 14-12. De Italiaan maakte hier echter geen gebruik van en Cheung kwam weer gelijk. Met 14-14 op het scorebord moest de scheidsrechter meermaals naar het videoscherm gaan om te kijken, wie het winnende punt had. Een aantal keer leek Macchi dichtbij, maar besloot de scheidsrechter toch geen punt uit te delen. Hierna maakte Cheung het winnende punt door het wapen van Macchi duidelijk weg te slaan en daarna een aanval in te zetten. Volledig zonder controverse was dit punt echter ook niet, hetgeen dan ook tot woede bij de Italiaanse ploeg leidde. Voor Cheung maakte dit echter niets uit: hij prolongeerde zijn Olympische titel. Daarmee haalde hij de tweede gouden medaille voor Hong Kong bij het schermen deze Spelen. Een knappe prestatie, gezien het feit dat er maar vier schermers meedoen voor Hong Kong.
Source: Fok frontpage