Na een goeie kwalificatie zette Sergio Pérez zondag in de Belgische Grand Prix opnieuw de zaag in zijn eigen stoelpoten. Een zevende plaats was niet wat de Mexicaan nodig had, nu Red Bull gaat kijken hoe het verder moet met het tweede stoeltje.
"We hadden het ons niet helemaal voorgesteld dat een tweede startplaats een zevende klassering zou opleveren." Teambaas Christian Horner is normaal een advocaat van Pérez, maar de Brit draaide er zondag in het Red Bull-motorhome ook niet meer om heen. Al gaat dat wel op de van Horner bekende afgewogen manier.
Pérez, die in de hele Formule 1-paddock 'Checo' wordt genoemd, zorgt vooral voor verwarring bij Red Bull. "Je ziet zo nu en dan zijn snelheid", zegt Horner. "Vorige week in Hongarije was zijn tempo in de race sterk, maar crasht hij weer in de kwalificatie. Gisteren had hij juist een goede dag, maar dan zakt hij weer weg in de race."
Het is voor Red Bull niet alleen het verschil van dag tot dag dat de wenkbrauwen doet fronsen. "Checo begon ook goed aan het seizoen, hartstikke goed zelfs. Dus we moeten maar weer uitzoeken waar het nu is mis gegaan in de race. Daar hebben we de komende weken de tijd voor. We gaan met hem aan de slag om te zien waarom het momenteel niet werkt voor hem."
Pérez zelf meldde zich na de race in de perstent. Daar legde hij in tientallen voicerecorders uit waar het was misgegaan.
"Ik verloor veel tijd op de rechte stukken, ik moest al snel in de race mijn batterij sparen en dat kostte me veel topsnelheid. Mijn snelheid was in eerste instantie gelijk aan die van Leclerc en Hamilton. Maar in de tweede stint was het met de mediumband en veel verkeer gewoon heel lastig. We waren niet goed met de banden vandaag."
Zodra het over zijn toekomst ging, nam de weerzin om nog te antwoorden bij de Mexicaan in rap tempo toe. "Ik heb er vertrouwen in dat ik nog in de Red Bull zit op Zandvoort. Er gebeurt veel in het team, er is veel waarop we ons moeten focussen. En we moeten geen energie verspillen aan dit soort speculatie", mopperde Pérez.
"Ik ga er ook helemaal niets meer over zeggen. Om het voor iedereen duidelijk te maken, ik geef geen antwoorden meer op vragen over mijn toekomst", besloot hij boos.
Een bespreking maandag in het Red Bull-hoofdkwartier kan hem van die vragen afhelpen. Horner benadrukte wel dat dit overleg gebruikelijk is, maar gaf ook toe dat het functioneren van Pérez op de agenda staat.
"Hij weet zelf ook wel dat we twee auto's nodig hebben die in het gevecht vooraan zitten. De concurrentie nadert in het teamkampioenschap", was de Red Bull-teambaas duidelijk. Tegelijkertijd voelt hij er niets voor om Pérez, die al sinds 2021 teammaat is van Max Verstappen, weg te sturen.
"Het is zeker frustrerend voor iedereen dat hij het zo lastig heeft. Daar heeft het hele team last van. We staan achter hem. Het doet ook wel pijn om hem zo te zien", vertelde Horner. "Niemand wil het besluit nemen om hem te vervangen. De media praten er elke dag over, maar in het team willen hem weer aan de praat helpen."
De concurrenten van Pérez binnen Red Bull hopen ondertussen op een kans. Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda krijgen die woensdag en donderdag, als ze op Imola gaan testen. Dat gaat om een zogenaamde filmdag, die formeel is bedoeld voor promotiemateriaal. Maar het lijkt tegelijkertijd een kans om de twee Racing Bulls-coureurs te vergelijken.
Ricciardo zelf zag zondag na de race de humor ervan in. Hij begon zijn verhaal bij de geschreven pers met: "Ik wil graag een formele aankondiging doen." Om vervolgens lachend over zijn raceverloop op Spa te beginnen.
Volgens Horner zijn de 100 kilometer die Tsunoda en Ricciardo allebei gaan draaien op Imola, "alleen voor content", maar Ricciardo gaf toe dat het iets anders zit. "We gaan wel zien of het een sollicitatie is. Die filmdag stond al gepland, en ik moet nog zien of het echt een verschil gaat maken. Ik ga in ieder geval nog niet in vakantiemodus."
Er is volgens de Australiër wel een verschil met zijn bandentest voor Red Bull vorig jaar. Dat kostte Nyck de Vries direct zijn stoeltje. "Dat voelde wel echt als een kans", beaamde Ricciardo. "Nu zeg ik niet dat het niet zo is, maar het is wel anders. Ik weet het simpelweg niet zeker. Yuki en ik gaan in ieder geval allebei 100 kilometer rijden."
Source: Nu.nl sport