Door de toenemende druk op Sergio Pérez en de aanstaande zomerstop in de Formule 1, waarin Red Bull de coureursposities tegen het licht houdt, weet Daniel Ricciardo dat dit belangrijke weken zijn. De Australiër wil dit weekend koste wat kost indruk maken in België.
Ricciardo (35) is een van de kandidaten om de schutterende Pérez te vervangen. Hij probeert zich te midden van allerlei geruchten op zijn prestaties te focussen. "Om de paar races verandert het verhaal weer, dat is de sport waarin we zitten. Alles gaat heel snel, daarom moet ik gewoon proberen zo hard mogelijk te rijden. En dan zien we wel waar ik uitkom."
De coureur uit Perth, die nu voor zusterteam Racing Bulls rijdt, wist wel dat de laatste twee races voor de zomerstop belangrijk zouden worden. "Dat gevoel had ik al toen we in Boedapest aankwamen. Ik wil de zomerstop toch met momentum ingaan."
Vanuit de Red Bull-leiding had Ricciardo nog niets gehoord, maar hij voelde aan dat dit het moment was om zichzelf te laten zien. "Ik zei tegen mezelf: dit kunnen twee heel belangrijke races in je loopbaan zijn, zet alles op alles en doe wat je kan. Want terug naar Red Bull is zeker mijn doel, maar er zijn ook geluiden dat ik er misschien wel uit lig. Dus er is genoeg om voor te vechten."
Ricciardo kan al terugkijken op een betere reeks races, met onder meer puntenfinishes in Canada en Oostenrijk. In Montreal startte hij zelfs vanaf de vijfde plek. Afgelopen zondag in Boedapest begon de Racing Bulls-coureur ook binnen de top tien. "Ik voel me zeker prettiger dan in de eerste paar Grands Prix. In eerste instantie was de klik er niet helemaal. Maar de laatste paar weken haal ik meer uit mezelf. Het gaat de goede kant op, en dat is natuurlijk belangrijk."
Het lukt Ricciardo dus beter om de snelheid te tonen die volgens hem wel degelijk in hem zit. "We proberen hier allemaal elke week om alles uit onszelf te halen, maar dat gaat niet elk weekend even makkelijk. Maar de laatste weken slaag ik daar dus beter in."
De banden met Red Bull blijven hoe dan ook warm. "Ik spreek veel met Christian Horner en Helmut Marko. Veel gaat nog altijd langs hen. De rest van het team zie ik natuurlijk minder nu ik bij Racing Bulls zit. Maar Helmut laat het me na een race nog altijd fijntjes weten als hij vindt dat ik niet goed genoeg was."
Het is een omgeving waarin de achtvoudig Grand Prix-winnaar na vijf jaar afwezigheid goed gedijt. "Het is heerlijk om weer onder dat vergrootglas te liggen, om het zo maar te zeggen. Een omgeving met wat druk op je schouders, dat is alleen maar leuk."
Die druk voelde Ricciardo dus in Hongarije, waar hij eenzelfde ervaring in de race had als Max Verstappen. De strategie pakte volledig verkeerd uit. De negende startplaats leverde daardoor slechts de twaalfde plek aan de finish op. In tegenstelling tot zijn oude teamgenoot beet de Australiër op zijn tong.
"Ik heb gehoord hoe Max tekeerging over de boordradio en na de race. Het is soms lastig uit te leggen waarom we als coureurs zo doen. Als ik naar mezelf kijk: in sommige races ben ik heel kalm, in andere races ben ik heel geagiteerd en frustreert alles me. Dan erger ik me overal aan", legde de achtvoudig Grand Prix-winnaar uit.
"Dat Max zijn engineer negeert en meteen volop de banden belast, komt duidelijk door frustratie. Dat bouwt zich op gedurende de race, dat gebeurt. Dat hebben we allemaal weleens."
Toch koos Ricciardo zelf voor een andere aanpak. "Ik had ook een frustrerende race, maar ik liet de stilte voor zichzelf spreken. In de ronde terug naar de pits zei ik wat meer, maar daarvoor kon de race me niet meer boeien. Die was al klaar, ik hoefde er niets meer over te zeggen. Dat was nu mijn manier, maar het varieert", besloot hij. "Het is heet in die cockpit, en dat kan soms een omgeving zijn waarin je snel je geduld verliest."
Source: Nu.nl sport