Bij de vorige edities van de Olympische Spelen kon Lois Abbingh niet naar de openingsceremonie, maar in Parijs is ze er vrijdag voor het eerst wél bij. Ze is als vlaggendrager zelfs het stralende middelpunt. "We proberen onbezorgd te genieten."
Abbingh lag begin juni op het strand van Ibiza toen de telefoon ging. Of ze de Nederlandse vlag wilde dragen tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen? Ze sprong een gat in de lucht. "Maar er zaten allemaal Nederlanders om me heen, dus ik probeerde rustig te blijven."
Daarna moest de 31-jarige Abbingh het nog weken geheimhouden. "Dat was best moeilijk, want het is natuurlijk een grote eer", zegt ze. Pas afgelopen maandag werd bekend dat ze met 3x3-basketballer Worthy de Jong de Nederlandse vlag draagt bij de openingsceremonie.
Uiteindelijk vertelde Abbingh, die er in Parijs voor de derde keer bij is op de Spelen, het pas vorige week aan haar ploeggenoten. "Die meiden waren superblij. Ook omdat ze toen zeker wisten dat ze naar de opening mogen."
Abbingh was op haar eerste keer Olympische Spelen in Rio de Janeiro totaal niet bezig met de openingsceremonie. "Toen zat ik alleen maar in de focus", zegt ze. Bij haar tweede Spelen in Tokio merkte de aanvoerder al dat ze iets meer ontspannen was. Ze baalde dat ze niet bij de ceremonie kon zijn.
"Op de Spelen is het altijd zo lastig, want ik wil me supergoed focussen. Maar ik wil ook genieten van hoe mooi het is. Die balans vinden is soms lastig. Nu kunnen we dit bewust meemaken en beseffen dat we het hebben geflikt en op deze Spelen zijn. Dan kunnen we daarna presteren."
Bij de twee voorgaande edities moesten Abbingh en haar ploeggenoten steeds binnen 24 uur na de ceremonie in actie komen. "Dus vonden trainers en NOC*NSF het een beetje tricky. Wat dat betreft is het bijzonder dat het nu past."
Voor Abbingh is het extra bijzonder dat ze in Parijs wél bij de opening kan zijn. Tegenwoordig speelt ze voor de Noorse grootmacht Vipers Kristiansand, maar tussen 2016 en 2018 handbalde en woonde ze in de Franse hoofdstad.
"Ik heb best vaak op een rondvaartboot op de Seine gezeten", zegt Abbingh. "Ik weet ook hoe het eruitziet. Maar ik heb nooit gedacht dat ik met een Nederlandse vlag op de boot zou staan."
Toen Abbingh in Parijs speelde, lagen de aanslagen in onder meer de concertzaal Bataclan nog vers in het geheugen van de inwoners. Toch maakt Abbingh zich geen zorgen.
"Van tevoren heb ik er wel over nagedacht. Maar zodra je hier bent, ga je ervan uit dat alles goed beveiligd is. We proberen onbezorgd te genieten, anders moeten we niet gaan."
Source: Nu.nl sport