De eerste Formule 1-winnaar die werd geboren in de 21e eeuw. Zo mag Oscar Piastri zich sinds zijn zege zondag in Hongarije noemen. Met die mijlpaal was zijn keuze om op jonge leeftijd Australië te verlaten uiteindelijk de moeite waard.
Piastri werd in 2010 nog kampioen in Australië in een competitie voor op afstand bestuurbare auto's. In 2017 reed de coureur uit Melbourne naar de tweede plaats in het Britse Formule 4-kampioenschap, ruim 16.000 kilometer verderop. Piastri is dan 16, maar komt via een enorme zegetocht door de opstapklassen in de Formule 1.
"Er waren een paar grote besluiten voor nodig op jonge leeftijd om deze Formule 1-droom na te leven. Dat haal je niet als je in Australië blijft. Dus ik moest al vroeg verkassen naar Europa", legt Piastri zondag uit. "Ik ben nu trots dat die besluiten zich uitbetalen en dat het 't allemaal waard is geweest. Daar ben ik enorm blij mee."
Die blijdschap is niet aan het gezicht van Piastri af te leven. Verwacht geen uitbundige juichtaferelen bij de McLaren-coureur, die altijd rustig blijft. "Ik ben geen over-emotionele jongen. Dat ga je bij mij niet zien."
Gevat is Piastri wel. Als engineer Tom Stallard zaterdag in de kwalificatie twijfelt of Daniel Ricciardo of Yuki Tsunoda achter zijn coureur in pitsstraat staat, weet Piastri dat Tsunoda net is gecrasht. "Tsunoda heeft geen wielen meer op zijn auto, dus ik denk niet dat die nog veel ronden gaat rijden", reageert de 23-jarige op zijn inmiddels bekende nuchtere manier.
Toch doet de zege hem veel. "Dit is toch zo'n dag waarvan je droomt als kind. Boven op het podium staan in de Formule 1, daar denk ik al heel lang over na." Hij wil dan ook niet te veel maken van de manier waarop zijn zege tot stand kwam. Dat ging nogal gekunsteld, met de nodige teamorders van McLaren.
"Het was wel wat gecompliceerd aan het einde, maar ik heb mezelf bij de start in de goede positie gebracht." De overwinning zat er sowieso aan te komen, vindt Piastri. "De laatste paar races heb ik al wat mogelijkheden gehad. We kwamen er dicht bij. En nu is het eindelijk gelukt."
Dat gebeurt 18 maanden nadat hij nogal controversieel overstapte van Alpine naar McLaren. Zijn oude team feliciteerde de Australiër sportief op X, het medium waarop hij zijn vertrek met een roemruchte tweet aankondigde. Nu is hij een gevierd McLaren-coureur. "Ik kan ze niet genoeg bedanken voor deze kans. Dat we na 18 maanden samen al winnen is geweldig."
Vorig jaar won Piastri ook al de sprintrace in Qatar, maar dat vindt hij geen echte zege. "Dat was een beetje raar wat mij betreft. Het is wel een zege, maar ook weer niet echt. Dit is veel meer een moment waarop ik trots ben. Het was toen wel speciaal voor me, maar nu is er echt helemaal geen vraag meer of ik een Grand Prix-winnaar ben. Dat is een goed gevoel en een heel andere emotie."
Die emotie kon hij niet delen met Mark Webber, de negenvoudig Grand Prix-winnaar en landgenoot van Piastri die al jaren zijn manager is. De voormalig Red Bull-coureur was bij de Formule E-races in Londen. "De invloed van Mark en zijn vrouw Ann is op zo veel manieren enorm geweest. Wat die allemaal achter de schermen voor me hebben gedaan is ongelooflijk. Ze waren belangrijk in mijn opleidingsjaren, brachten me in de Formule 1, hielpen me aan McLaren."
Piastri krijgt veel sturing van de 47-jarige Webber. "Mark heeft een succesvolle loopbaan gehad. Dus het gaat dan vooral over het grote plaatje. Hoe hij kan terugkijken op zijn loopbaan, dat helpt mij juist om vooruit te kijken. Hij kan me uit de valkuilen houden waar hij zelf misschien in is gevallen. En hij heeft in kampioensteams gezeten, weet hoe dat werkt. Dat is enorm belangrijk voor mij."
De kersverse winnaar brak wel met een Australische traditie. Hij dronk op het podium geen champagne uit zijn schoen, de kenmerkende shoey van een andere landgenoot: Daniel Ricciardo.
"Mensen denken dat ik dat ook meteen moet doen, omdat ik ook een Australiër ben. Maar dat is echt een Danny Ric-ding. Ik moet iets nieuws proberen denk ik. Ik heb er vorige week wel een gedaan in Silverstone, maar daar was ik een beetje boos na de race", wijst Piastri op zijn kostbare late pitstop op een natte baan in de Britse Grand Prix. "Dus daar hadden we wat opbeurends nodig. Misschien doen Lando en ik het wel in het vliegtuig terug. Ik denk dat we de schoonmaakkosten nu wel kunnen betalen."
Source: Nu.nl sport