Remco Evenepoel kon zijn tranen niet bedwingen na afloop van de Tour de France. De Belg werd in het eindklassement derde achter Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard.
"Ik heb ook dit jaar weer veel meegemaakt. Ik heb heel veel druk gekend en twijfels van buitenaf", vertelde Evenepoel. "Soms realiseren mensen zich niet hoeveel druk met je kan doen. Daar kwamen de emoties en de tranen vandaan."
Voor de 24-jarige Evenepoel was het zijn eerste Tour de France. Daarin won de kopman van Soudal Quick-Step een etappe en eindigde hij op ruim negen minuten van de ongenaakbare Pogacar als derde.
Vooraf waren er bij sommige wielervolgers twijfels of Evenepoel een goed klassement kon rijden. "Het is een mooi antwoord aan mijn twijfelaars en criticasters", zei hij. "Ik hoop dat iedereen in mij blijft geloven en dat het gedaan is met te zeggen dat ik geen grote rondes kan rijden. Er is nog marge en ik kom terug om te proberen te winnen."
"Het is speciaal om achter de twee beste renners ter wereld te eindigen", vervolgde Evenepoel. "Het is een bevestiging van mijn geleverde werk. Het was niet gemakkelijk, want mijn val in het Baskenland heeft er geen goed aan gedaan. Het was een rush, maar het is goed afgelopen en dit is alleen maar mooi voor de toekomst."
In april kwam Evenepoel nog hard ten val in de Ronde van het Baskenland. Daarbij liep hij sleutelbeen- en schouderbladbreuken op, waardoor hij bijna twee maanden uit de roulatie was.
Vingegaard ging nog harder onderuit in Baskenland. De kopman van Visma-Lease a Bike hield aan de val onder meer een klaplong, gebroken ribben en een gebroken sleutelbeen over. In de Tour eindigde hij op ruim zes minuten van Pogacar als tweede en daar heeft hij vrede mee.
"Aan het begin van het jaar zou ik teleurgesteld zijn geweest met de tweede plaats", erkende Vingegaard. "Maar als je me drie maanden geleden na de crash had gezegd dat ik in staat zou zijn om tweede te worden in de Tour, had ik het zelf niet geloofd."
"Ik wist niet of ik überhaupt nog ooit op de fiets zou zitten. Om dan weer op het podium te eindigen en een rit te winnen, is meer dan ik nog had kunnen hopen. Het is misschien wel een knappere prestatie dan de Tour winnen als de voorbereiding perfect verloopt."
Vingegaard wist bijna twee weken partij te bieden aan Pogacar, maar gaf toe dat de Sloveen dit jaar echt sterker was. "Ik wil Tadej feliciteren", zei hij. "Hij is de verdiende winnaar. We hebben er in de eerste twee weken een mooi gevecht van gemaakt. In de derde week had ik de benen niet meer en was er niet veel van een gevecht meer over."
Source: Nu.nl sport