Max Verstappen gaat na een frustrerende kwalificatie zondag weer de strijd aan met de McLarens in de Grand Prix van Hongarije. De WK-leider gaat er voor, maar temperde vooraf wel al de verwachtingen.
Verstappen legde het zaterdag af op de Hungaroring, ondanks updates op zijn Red Bull RB20. Lando Norris én Oscar Piastri waren sneller met de McLaren en bevolken bij de start voor het eerst sinds 2012 de eerste rij voor het Britse team.
Het gat was klein, maar volgens Verstappen gaf zijn 0,046 seconde langzamere ronde een vertekenend beeld. "Ik had nog twee setjes nieuwe banden in Q3, en zij maar één. Dus ik denk dat het verschil groter is. En dat gevoel heb ik ook voor zondag in de race."
Niet veel optimisme dus aan de kant van Verstappen. "McLaren zag er in de racsimulaties heel sterk uit, dat zijn de laatste paar wedstrijden al."
Toch lijkt de strijd vooral tussen Verstappen en de McLarens te gaan. Voor de Mercedes-coureurs wordt het zondag veel te heet in Boedapest, waar de temperatuur na een koelere zaterdag tijdens de race weer rond de 30 graden zal liggen.
Bovendien start alleen Lewis Hamilton (vijfde) relatief vooraan. George Russell moet vanaf de zeventiende plaats komen en is daarmee op de krappe Hungaroring vrijwel kansloos voor een goed resultaat.
Ferrari staat met Carlos Sainz op de vierde en Charles Leclerc op de zesde plaats nog wel in de buurt, maar het weekend verloopt tot dusver niet zoals de Scuderia vooraf had gehoopt.
McLaren heeft dus goede papieren voor de tweede zege van het seizoen. Het vertrouwen is groot bij Norris. "Dat is er al een tijdje", blikte de Brit vooruit. "We hebben zeker een grote mogelijkheid om samen veel punten te gaan scoren." Het papaya-oranje team maakte de laatste weken nogal wat strategische missers, maar heeft nu vooraan twee ijzers in het vuur.
Al kan dat ook problemen opleveren, twee teammaten die elkaar in de weg zitten. "Daar gaan we over praten, zoals we altijd doen", vertelde Norris. "Oscar en ik racen altijd clean, we behandelen elkaar goed en met respect. En we helpen elkaar als dat nodig is. Dus daar maak ik me geen zorgen om."
Piastri ziet wel de potentiële problemen die in bocht 1 kunnen ontstaan. "Het is een lange rit naar die eerste bocht, met auto's die in de slipstream achter je kunnen duiken. Ik ging hier vorig jaar ook van vier naar twee, dus er kan van alles gebeuren in die bocht. Ik herinner me Valtteri Bottas nog (in 2021, red.). Dus we gaan het zien. Als mijn start maar goed is."
Het is voor McLaren inderdaad cruciaal om goed te starten en in ieder geval met twee auto's voor Verstappen te blijven. Lukt dat, dan kunnen ze het eigen tempo bepalen en ligt de racewinst (onvoorziene omstandigheden daargelaten) binnen handbereik. Als Verstappen zich er toch tussen of voor weet te wurmen, dan wordt het nog spannend op de Hungaroring.
Dat gaat gebeuren in twee stops, en voor zowel de McLarens als Verstappen is al duidelijk dat dat een strategie van medium-hard-medium gaat worden, omdat alle drie nog maar één set harde banden over hebben. Een start op soft is ook een optie, maar wordt door Pirelli niet als preferabel gezien. Regen zoals op zaterdag wordt zondag niet verwacht.
De Grand Prix van Hongarije begint om 15.00 uur.
Source: Nu.nl sport