Tadej Pogacar nam vrijdag een voorschot op de eindzege in de Tour de France door met overmacht de negentiende etappe te winnen. Op de klim die voor zijn ploeg als 'familie' voelt, deed de geletruidrager zijn concurrenten van Visma-Lease a Bike dubbel pijn.
Met een buiging komt Pogacar vrijdag rond 16.30 uur over de streep in Isola 2000. Opnieuw heeft hij ogenschijnlijk makkelijk een etappezege geboekt in de Tour. Zijn vierde van deze editie alweer en zijn vijftiende in totaal. Mark Cavendish zal het met argusogen bekijken. Het feest wordt vlak na de finish gevierd bij UAE Team Emirates, maar nog geen twee minuten later slaat de stemming in de Alpen om.
Jonas Vingegaard komt 1 minuut en 42 seconden later tandenbijtend over de finish. De Deen perst er nog net een handje uit voor Remco Evenepoel, maar als hij eenmaal stilstaat, stort hij in. Hij laat zijn emoties de vrije loop als hij moegestreden in de armen van zijn zwangere vrouw Trine valt. Een klein uur later zijn de emoties wat gezakt bij Vingegaard. Met zijn haren nog in de war van de korte douche laat hij de pers weten niet meer aan de eindzege te denken. "Het gevecht is voorbij", zegt hij.
Dat beseft Vingegaard eerder in de etappe al. De tweevoudig Tour-winnaar staat in Embrun aan de start met het doel de etappe te winnen en daarmee ook tijd te pakken op Pogacar. Volgens plan posteren Matteo Jorgenson en Wilco Kelderman zich in de kopgroep om Vingegaard bij zijn aanval later in de rit te kunnen bijstaan. Maar in de vallei naar de slotklim verandert de Visma-Lease a Bike-kopman van gedachten.
Vingegaard "had geen goede dag" en maakt daar een lastig, maar dapper besluit. "We stonden klaar om wat te proberen, maar Jonas voelde dat het niet ging", zegt sportief directeur Merijn Zeeman van Visma-Lease a Bike tegen NU.nl. "Toen heeft hij gezegd dat Matteo Jorgenson en Wilco Kelderman voor de ritzege moesten gaan. Hij zou gaan volgen. Het is mooi dat hij dat doet. Hij gunt een ander iets en dat werkt motiverend."
Jorgenson en Kelderman laten deze kans niet voorbijgaan en hopen de dag van Visma-Lease a Bike toch nog glans te geven en de tweede overwinning tijdens deze Tour binnen te halen voor de ploeg. Jorgenson wordt subliem afgezet door Kelderman en lijkt op weg naar zijn eerste ritzege in een grote ronde.
Bij het opdraaien van de slotklim is het verschil tussen de kopgroep en de klassementsmannen nog vier minuten. Maar dan is er de versnelling van Pogacar. Met een bizar tempo haalt de geletruidrager renner na renner in. Op 1,9 kilometer draait Jorgenson zijn hoofd even om, waarna hij Pogacar sneller dan hem lief is voorbij ziet vliegen.
"Toen ik hoorde dat Pogacar eraan kwam, had ik al een slecht gevoel", zegt Jorgenson na afloop. "Ik wist ook dat hij me alsnog zou verslaan als ik zijn wiel wel had kunnen volgen. Dus ik ben teleurgesteld."
Pogacar zelf vreesde nog dat Jorgenson zou terugkomen. "Ik was een beetje leeg de laatste 2 kilometer. Toen ik Matteo met een beetje extra snelheid inhaalde, vermoordde ik mijn benen. Toen was ik bang dat hij terugkwam, maar dat was niet het geval."
Zeeman had de 25-jarige Jorgenson de ritzege "heel erg gegund", maar zag een gulzige Pogacar. "Hij is by far de beste dit jaar. Wij willen geen cadeautjes, maar ik weet niet of het voor je populariteit goed is om dit te doen. Kijk hoeveel etappes hij nu heeft gewonnen. Wij zijn in de gelukkige omstandigheid dat we een etappe hebben gewonnen, maar hij laat niet veel over voor anderen. Maar ik wil er ook geen oordeel over hebben. Hij moet het zelf weten."
Het is geen toeval dat Pogacar juist op de klim naar Isola 2000 de genadeklap uitdeelt. De 25-jarige Sloveen verbleef er 21 dagen met zijn ploeg en reed de slotklim van de negentiende etappe meer dan tien keer. Zelfs de plaats van zijn demarrage was van tevoren bedacht.
"We hebben hier tussen de Giro en de Tour getraind", zegt Pogacar. "Het was een zware tijd, want door al die klimmen heb je geen makkelijke dagen. De slotklim kende ik heel goed. We hadden tijdens het trainingskamp al besproken hoe we wilden racen en we hebben het precies zo gedaan. Het was ook bedacht dat ik vlak voor de tunnel zou aanvallen. Het verliep 100 procent perfect."
"Deze klim is een soort familie", zegt teammanager Joxean Fernández Matxín tegen NU.nl. "Het plan was voor de Tour al om deze etappe te winnen. Bij zijn eerste versnelling pakte Pogacar twee minuten in bijna 2 kilometer. Het was perfect voor Tadej en het team. Ze hebben het plan perfect uitgevoerd."
Nu Vingegaard de strijd heeft opgegeven, is het voor Pogacar in de laatste twee dagen vooral zaak om op de fiets te blijven. Zaterdag staat de renners nog een laatste bergetappe te wachten rond de thuisbasis van Pogacar. Zondag sluit de Franse rittenkoers af met een tijdrit van Monaco naar Nice.
Source: Nu.nl sport