Remco Evenepoel was na de zeventiende etappe in de Tour de France tevreden over zijn optreden. De Belg loste Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, maar denkt dat hij nog agressiever had kunnen aanvallen.
Als een journalist bij de finish in Superdévoluy vraagt hoe het voor Evenepoel was om Jonas Vingegaard te verslaan op een klim, reageert de renner van Soudal Quick-Step gevat. "Tadej (Pogacar, red.) heb ik ook geklopt", zegt hij met een trotse glimlach.
Pogacar opende op de laatste klim voor de finish het bal voor de klassementsmannen, waarna Evenepoel en Vingegaard in eerste instantie moesten lossen. Toen Visma-Lease a Bike het gat naar de geletruidrager had dichtgereden, besloot Evenepoel te ontsnappen. Hij kwam uiteindelijk tien seconden eerder dan Pogacar over de streep. Vingegaard volgde twee tellen later.
"Ik denk dat Tadej wel kon reageren op mijn aanval", zegt Evenepoel. "Maar aangezien ik een dikke vijf minuten achter hem sta, had hij ruimte om mij te laten gaan. Zo liet hij Visma het werk doen."
Evenepoel, die bezig is aan zijn eerste Tour de France, denkt wel dat hij nog 'agressiever' had kunnen aanvallen. "Het is nog allemaal nieuw voor mij. Dus ik durf nog niet echt all-in te gaan op 3 kilometer van de finish. Jan Hirt was supersterk en heeft mij de laatste kilometer afgezet. Toen heb ik nog een kilometer alles gegeven."
Evenepoel plaatste zijn aanval niet om Pogacar of Vingegaard uit de tent te lokken. De wereldkampioen tijdrijden had na de rit van dinsdag een achterstand van ruim vijf minuten op Pogacar. Het gat met nummer twee Vingegaard was 2 minuten en 10 seconden. "Mijn doel was niet om die jongens te lossen of zoveel mogelijk tijd mogelijk op hun te pakken. Ik wilde zoveel mogelijk tijd pakken op de renners achter mij in het klassement."
Dat is gelukt. Evenepoel staat door zijn aanval nog comfortabeler op de derde plaats. João Almeida, de nummer vier van het klassement, verloor 2 minuten en 3 seconden en heeft nu een achterstand van 12 minuten en 57 seconden op Evenepoel.
"Die missie is goed geslaagd. Ik moet blij zijn met waar ik sta, ik hoop dat ik dit vol kan houden. Het basisplan is het podium. Wie weet kan ik nog een etappe winnen, maar alles wat ik kan tonen en nieuw kan ervaren deze Tour is mooi meegenomen."
De Tour gaat donderdag verder met een heuvelrit van Gap naar Barcelonnette. Vrijdag en zaterdag gaat het peloton de Alpen in. De Franse rittenkoers eindigt zondag met een tijdrit van Monaco naar Nice.
Source: Nu.nl sport